「Air Power」シリーズについて

「Air Power」シリーズとは、かつてGDW社が出版していた「Air Superiority」シリーズの流れを汲む空戦ゲームシリーズです。
私の知る所、同シリーズでゲーム化されているのは今回紹介する「The Speed Of Heat」だけのように思うのですが、ルール的にはAir Superiorityシリーズと互換性があるので、同シリーズの戦闘機を飛ばして遊ぶことは十分可能です。

前回でミサイル関係のルールは概ね把握できたので、今回はドッグファイト場面における空対空ミサイルの運用について学んで行きたいと思います。今回選んだシナリオは、V-6「米軍初撃墜! 1965年7月17日」です。このシナリオは4機のMiG-17と2機のF-4Bファントムの戦いを描いたものです。史実ではスパローミサイルのヘッドオン攻撃により2機のMiGが撃墜されたとなっています。

　早朝、空母「ミッドウェー」を飛び立った私のファントム(F-4B Phantom)は、北ベトナム上空を飛行していた。高度20,000ft、速度600mph。私の右側方2/3マイルには、僚機スミス中尉のファントムが飛行している。我々の機体には、それぞれ4発のAIM-7D「スパローⅢ」中距離空対空ミサイル、4発のAIM-9B「サイドワインダー」短距離空対空ミサイル、それに2本の400リッター増槽を搭載している。
後席のRIO(レーダー邀撃士官)が叫んだ。

　「ミグ発見。距離15マイル。4機だ」

即座に私は増槽を捨てた。スミス機もこれにならう。私はアフターバーナーに点火。身軽になった機体を一気に700mphまで加速した。音の壁を越える。右手ではスミスのファントムが大きく旋回しながら上昇していった。私とスミス機は大きく離れていく。

　「ロックオンした」

RIOが叫ぶ。これでいつでもスパローを発射できる。
AIM-7D「スパロー」
セミアクティブレーダー誘導方式の新型ミサイルだ。厄介なミグを15マイル彼方から吹き飛ばすことができる我々の頼もしい長槍である。
しかし忌々しい交戦規定が我々の前に立ちはだかった。
「敵を目視確認するまで撃つべからず」
友軍同士の誤射を恐れて定められた規定だが、長距離ミサイル戦を本旨とし、ドッグファイトをやや苦手とするファントムとしては面倒極まりない規定である。

私の機体は一気にミグの編隊に飛び込んだ。距離3マイルまで近づいた時、敵機を目視確認した。スパローを撃つにはもはや距離が近すぎた。後方のスミス機に敵情報を伝える。スミスのスパローが敵を吹き飛ばしてくれることを期待する。

すぐに横をミグの編隊とすれ違う。機体を大きく右に旋回させた。ミグの編隊が右手に見える。

　「フォックスワン、フォックスワン、フォックスワン」

無線機からスミスの叫び声が聞こえる。スミス機がスパローを発射したらしい。右手後方5～6マイルの空に白い煙を引いてミサイルが飛ぶ。

2発のミサイルに追われたミグは急旋回でこれをかわそうとする。が、1発のミサイルがミグの至近距離で近接信管を作動させた。爆発。燃料タンクを打ち抜かれたミグは黒い煙を引き始めた。しかし頑丈なミグはすぐに火を消し止めた。損傷したミグは降下しながら戦場を離れていく。

我々は次の獲物を探す。1機のミグが逃げ遅れているのを発見した。私は右後方から、スミスは左後方からそのミグに迫る。

　「フォックスワン、フォックスワン、フォックスワン」

私は2発のスパローミサイルを距離3マイルから発射した。白煙を引いてミサイルが飛ぶ。しかし斜め後方から発射された我々のミサイルは、急旋回するミグを追いきれなかった。2発のミサイルが自爆する。ミグは右へ急旋回して私の内側に回りこんでくる。こうなると鈍重なファントムではミグを追いきれない。

　「俺が追う」

スミス機がミグの背後に急速に迫る。私はスミス機を援護できる位置を取る。
ミグの後方2～3マイルからはスミス再びミサイルを発射した。サイドワインダーとスパローを各1発だ。サイドワインダーに追われた敵機はアフターバーナーをカットして逃げに入った。サイドワインダーはミグの熱を追いきれずに自爆したが、スパローが再び戦果を上げた。
近接信管作動。至近爆発。
ミグが無数の破片を浴びて穴だらけになる。

スパローを浴びたミグはよろよろと遁走を始めた。スミスはそれを追う。これを落せばスミスはこの戦争初のミグキラーになる。
傷ついたミグは水平旋回で逃げる。スミスは同じく水平旋回でミグを追う。しかし身軽なミグ相手に水平面の旋回戦に巻き込まれたのはスミスの失敗だった。急旋回で速度の低下したファントムの後方から1機のミグが迫る。

　「逃げろスミス！、右旋回だ！」

後方から接近するミグに気づいたスミスは、鈍重なファントムを急旋回させる。しかし身軽なミグはファントムの動きをあざ笑うかのようにファントムの背後を取る。ミグの37mm機関砲と23mm機関砲が火を噴く。命中。一瞬ファントムはよろめいた。しかし幸い弾は急所を外した。軽微な損傷を受けたファントムは急旋回で逃げる。一撃離脱に徹するミグもそのまま戦場を離脱していった。

結果

MiG-17 2機中破
F-4B 1機小破

引き分け

感想

戦闘機同士の空中戦でミサイルを使ってみました。初期型のミサイルは使いにくいです。
　・発射時の制約が厳しい（高G旋回後は撃てない）
　・発射成功率が低い（まともに飛ばない）
　・旋回性能が悪い（急旋回するミグを追いきれない）
　・命中率が低い（当たらない）
とまあこんな感じです。「ミサイルなんていらない」とまでは言いませんが、機関砲はやっぱり欲しいですね。米海軍がファントムから機関砲を廃したのは失敗だったように思います。GMTの「Down Town」では、AIM-9Bよりも機関砲の方が「よっぽど使える」のですが、このゲームでも初期型サイドワインダーの限界は嫌というほど実感できます。

ところで今回は赤外線追尾ミサイルに関するルールを一部誤解していました。初期型ミサイルの場合、発射後もミサイルは敵の背後を取り続けなければならないと思っていました。しかし間違っていたようです。敵の背後を取るのは発射する瞬間だけで良いみたいですね。もしプレイ中にこのことに気づいていれば、ミグ4番機をサイドワインダーで仕留めていた可能性はかなり高いです。

今回のプレイ時間は3時間ほどでした。1機1ターンあたりの平均は2分です。ミサイルが登場してきたのでプレイ時間がもっと伸びるかとも思ったのですが、どうやら杞憂に終わりました。これだけ詳細なルールを扱いながら、十分プレイ可能な範囲でまとまっているというのは特筆すべきことです。最近はこのゲームばかりプレイしていますが、古今東西様々な機体を自在に操ることができるということは楽しいです。エアスペリオリティシリーズの発売から今年で丁度20年になりますが、最近ようやくこのゲームの魅力を少しは理解できるようになった気がします。

次回はストレス発散のためにもう少し新しい機体を飛ばしてみます。

最近、「The Speed of Heat」(COA)がマイブームとなっているので、それに関連したモデルが何か欲しいなあ、と思っていました。しかし「The Speed Of Heat」が扱っている1950年～1972年という時代の戦闘機は、私自身スタイル的にはあまり好きではありません。

　F-9F「パンサー」
　F-86「セイバー」
　F-4「ファントム」
　F-8「クルセーダー」
　MiG-17「フレスコ」
　MiG-21「フィッシュベッド」
　････

うーん、飛行機としては「名機」なんでしょうけど、スタイルはどうかなあ････？。私的にはF-15、F-16といった第3世代戦闘機が好きなので、それ以前の機体はどうも「野暮ったく」思えてしまいます。逆にF-22Aなんて「未来的」過ぎて逆についていけないですけど････。

で、色々迷った挙句、結局購入したのが上の機体です。A-4「スカイホーク」は嫌いな機体じゃないし、垢抜けした感じもあります。ただ戦闘機というよりは攻撃機なので、「The Speed Of Heat」ではどちらかといえば脇役ですね。むしろ「Down Town」(GMT)ネタかもしれません。

世界一わかりやすい「孫子の兵法」　長尾剛　PHP文庫

先日「ラーメンの不味い」某空港に行った時、飛行機の機内で読む本がないことに気づき、空港の本屋で買ったのがこの本です。恥ずかしながら私、今まで「孫子の兵法」という名前は知っていても、その内容については知りませんでした。
本書は「孫子の兵法」をわかりやすく書いた本です。確かにわかりやすい内容で、スラスラと頭に入って行きました。本書は「孫子の兵法」と同じく全13章からなり、原著と同じく「始計」「作戦」「謀攻」「軍形」といったタイトルがつけられています。
本書を読んで驚かされるのは、その内容の「新しさ」にあります。「孫子の兵法」は今から2500年ほど前に書かれた著作ですが、その内容に古臭さはなく、現在でも十分通用する内容になっています。一例を上げれば「間接アプローチ」と呼ばれる軍事概念について、本書では「九地」という章の中で集結した敵に対する戦法として間接アプローチが提唱されています。また「火攻」とは文字通り「焼打ち」なのですが、孫子はその「火攻」について「破壊効果抜群ながらも戦後処理が大変なので使用には慎重を要する」としています。これなどは核兵器に代表される現在の大量破壊兵器の使用についても相通ずるものがあります（ついでに「攻者は風下に立ってはいけない」というのも大量破壊兵器と同じ（笑））。
このように現在でも十分通用する兵法の著作「孫子」。本書はそれをコンパクトにまとめた好著です。本格的に「孫子」を学ぼうとする向きには物足りないかもしれませんが、私のように「『孫子の兵法』ってなんだろう」と思っている人にはお奨めできます。

お奨め度★★★★