主題のゲームについてVASSALを使ったメール戦を試してみた。
シナリオは1942キャンペーン。ルールは最新版であるVer3.0を適用してみた。
下名は連合軍を担当する。

前回まで-->2～3Turn,4～5Turn途中,5turn途中～6Turn

7Turn(1943秋)

先のTurn、フォーゲルコップ半島(Vogelkop 3219)の油田地帯を連合軍が占領したことにより、日本軍の得られるカードが1枚減少した。またこのTurnは戦略潜水艦攻撃が成功したため、日本軍の得られるカードがさらに1枚減少した。従ってこのTurn日本軍の得られるカードは5枚になる。
一方の連合軍は欧州戦争が相変わらずレベル4なのでカード1枚減で6枚である。ちなみに引いてきたカードのうち3枚が欧州大戦カードであった。嗚呼、これがもっと早いターンに来てくれていたら･･･、と嘆息しても始まらない。これがCDSの面白い所であり、怖い所だ。

いずれにしても後がない連合軍。このTurnは慎重に占領地を広げていく必要がある。まず第1アクションで1OCカードを使ってカビエン(Kavieng 4020)を占領する。これには日本軍も手が出ない。続いて連合軍が狙ったのはウッドラーク島(Woodlark 4122)。ソロモン諸島南部に浮かぶ孤島である。上陸作戦は無事成功。上陸に任じる海兵旅団(8-8)がそのままウッドラーク島の守備に任じた。
しかしカビエンは無視した日本軍であったがウッドラーク島には即座に反応した。彼らが使ったカードは「辻大佐の第82部隊」。陸軍だけを使った奇襲カードである。日本軍第38軍(20-12)は、護衛なしでウッドラークに突っ込んできた。事前に日本軍の反応をある程度パターン化して読んでいたのだが、このカードは計算外であった。さすがは常識無視の辻大佐･･･。
なんてノンビリ構えている場合ではない。この攻撃が成功するとこのTurnも攻撃義務未達の危険がある。最早残りの戦意が1しか残っていない連合軍にとって、ここでの敗北はゲーム全体の敗北を意味する。
迎撃カードがあれば恐れるに足らずなのだが、ここで迎撃カードがなかった。あとはウッドラークを守る海兵旅団の奮戦に期待するしかない。
かすかな望みを込めて振ったダイスは･･･、"6"。
上陸作戦なので+3の修正がつくので結果は9で2倍命中。8火力なので16命中となる。日本軍の上陸部隊は強襲上陸のため防御力半減で6。2ステップだから12命中で除去できる。結局辻大佐渾身の一撃は、米海兵旅団の奮戦によって辛くも阻止された。

結果的にはダイスに助けられた形となったが、港のない陸地に上陸するのは十分に安全を見計らってから行うべきであった。港があれば、艦艇ユニットをそのまま常駐させられるので、地上部隊だけの裸上陸は不可能になる(敵艦艇ユニットと同一ヘクスへ護衛のない地上部隊が進入できない。また日本軍はISR状態なので、海軍陸戦隊以外の地上ユニットと海軍部隊が共同で活性化できない。従って港の攻略を優先すべきであった。またどうしても飛行場へ上陸する場合は、強力な海兵師団にしておくべきでった。海兵師団であれば、12ヒットが保障されているので、裸の2個師団上陸は確実に撃退できる。

しかし危機はまだ終わらない。先の戦闘で海兵旅団の方も壊滅してしまったため、ウッドラークに増援部隊を送らなければならない。しかしASPの制約が厳しい連合軍は、地上部隊をこれ以上ウッドラークに送ることはできない。泣く泣く連合軍は基地航空兵力をウッドラーク島に展開。航空戦力による日本軍の阻止を図った。
果たせるかな日本軍は「近藤中将の第2段階作戦」カードを使ってウッドラーク島に対して再び大規模な攻撃作戦を仕掛けてきた。今度は先のような奇襲作戦ではなく大艦隊を動員した強襲作戦である。かき集められたその戦力は計9ユニット90火力。その内訳は、戦艦「大和」(18-18)をはじめ、戦艦2ユニット、空母1ユニット、重巡2ユニット、基地航空隊3ユニット、そして第2海軍特別陸戦隊(4-6)である。
対する連合軍はウッドラーク島の基地航空兵力2ユニット20戦力に加えて、新鋭空母「エセックス」「バンカーヒル」(いずれも14-14-2)、ベテランの空母「レキシントン」(12-12-2)、そして新鋭戦艦2ユニットの計7ユニット92戦力である。戦力的にはほぼ互角の両者。決着はダイス目に委ねられた。
「J/Aの順番で振ります」
と振られたダイス目は"1"と"7"。日本軍にとっては最悪、連合軍にとってはほぼ最良の結果となった。重巡2ユニットが撃沈され、乗船していた海軍陸戦隊は壊滅する。戦艦「大和」をはじめとする他のユニットも殆どが損傷状態となり、日本軍は投入していた戦力の過半を失って敗退した。連合軍の損害は空母1ユニットの損傷のみ。後に「第2次珊瑚海海戦」と呼ばれる日米艦隊決戦は、米艦隊の圧勝に終わった。

日本軍プレイヤーが後に述懐した所によれば、全戦力をウッドラークに集めるのではなく、連合軍の艦隊基地にソークオフ攻撃を仕掛けておけば、本命は9割方勝てたのに、とのことであった。この評は恐らく正しく、この手で来られたら連合軍としては致命的命中で陸戦隊を運んでいる重巡を沈める以外にチャンスはなかっただろう。ある意味日本軍のミスに助けられた結果となったが、常に完璧にプレイし続けるのは難しいと痛感した一瞬でもあった。

その後連合軍は残ったASPを使ってミクロネシアのクサイ島(Kusai 4517)を占領。日本軍の迎撃はなくなんとか攻撃義務を完遂した。そのためこのTurnにおける米国の戦意低下はなし。残り1でギリギリの状態は続くものの、なんとか持ちこたえている。
ちなみに欧州戦争の方だが、このTurn連合軍は欧州戦線カードを2枚使って欧州戦争の挽回を図ったが、日本軍も同じく欧州戦争カードで対抗してきたため(何で持ってんねん･･･)、欧州戦争の状況はレベル4のまま変化なしだった。

8Turn(1944春)

このTurn、待ちに待ったドゥーリトル空襲カードがやってきた。これで米国の戦意を1段階戻せる。次TurnからがB-29による本土空襲も始まるので、戦意向上が期待できる。このTurn、このTurnに東条カードが来なければ、勝利の目が見えてくるのだが･･･。

海空兵力での優位をほぼ確立した連合軍は、まずソロモン諸島方面の日本軍基地航空兵力を叩く。「ヴィクター計画」でガダルカナル島(Guadalcanal 4423)を占領した後、空母と戦艦をソロモン・ニューギニア方面の3箇所に派遣し、日本軍基地航空兵力の減殺を狙う。奇襲に成功した連合軍は、日本軍基地航空部隊3個を撃破した。

さらに連合軍はカートホイール作戦を発動し、東部ニューギニアのラエ(Lae 3822)とミクロネシアのポナペ島(Ponape 4315)を占領する。対する日本軍は「東京急行」カードを使ってソロン(Sarong 3119)に2個軍の兵力を輸送した後、陸路伝いにフォーゲルコップ半島の油田地帯の奪回を試みてきた。フォーゲルコップ半島の海兵隊を見捨てるのは忍びなく、海空兵力のよる反撃も可能であったが、ここはぐっと我慢。ここで反撃して相手がリアクションカードを使わせたら、日本軍は追加カードのドローが可能になる。その時引いてきたカードが「東条」だったら目も当てられない。
結局フォーゲルコップ半島は日本軍が奪回し、同半島を守備していた米第1海兵師団は壊滅した。

このTurn、連合軍最大のイベントは「氷山作戦」である。エセックス級の新鋭空母4ユニット、新鋭戦艦4ユニット、さらにベテランの空母「レキシントン」が加わり、計9ユニットでサイパン島(Saipan 3813)及びトラック環礁(Truk 4017)を叩く。さらに陸軍第11航空軍所属の重爆隊(4-10-6)がウルシー環礁(Ultihi 3615)に対して牽制攻撃を仕掛ける。その間、陸軍第14軍団の半減戦力(11-12)が南鳥島(Marcus 4110)を無血占領する。
諜報チェックに成功した日本軍であったが、これほどの兵力差では如何ともし難かった。サイパンでは、最精鋭の陸軍第3飛行師団(20-10-2)と新鋭空母「大鳳」(10-12-3)、さらに軽空母「海鷹」、重巡「高雄」等計5ユニットが失われた。トラック環礁でも歴戦の空母「蒼龍」と戦艦「霧島」(ゲーム中の表記は"Kongo2"が失われた。連合軍の損害は牽制攻撃を行った重爆撃隊が失われた他、空母「レキシントン」が損傷したのみ。この戦いによって日本の聯合艦隊は事実上壊滅した。

戦場の外に目を向けてみると、このTurn、漸く欧州戦争を少し好転できた。レベルが4から3に低下したため、次のTurnより連合軍プレイヤーの利用できるカードの枚数が1枚増加する。またルーズベルト大統領自らが陸海軍の調整に乗り出し、ニミッツ、マッカーサー、ルーズベルトの3者会談がハワイで実現した。この結果、ISR状態が解消となり、陸海軍の共同作戦が可能となった。先の「氷山作戦」で米海軍と陸軍が共同作戦を実施しているのは、そのためである。

ここまでの展開

最大の危機は乗り切った。次のTurnにB-29が日本本土への戦略爆撃を開始する。1/10で失敗する危険は残っているが、成功すれば米国の戦意が1段階上昇する。そうすれば仮に東条内閣が倒れても米国の戦意は1で留まり、戦争継続が可能になる。今から思えば第7Turnが最大の危機であったが、そこを綱渡りで乗り切ったことが、幸運であった。
一連の戦闘で日本の海空兵力をほぼ壊滅させた。後はB-29の空襲で日本が根を上げるのを待つだけだが、万一に備えて日本本土上陸の準備をしておこう。

(つづく)