人種差別から読み解く大東亜戦争

岩田温　彩図社

以前に WGIP(War Guilt Information Program) というGHQが行った犯罪的プロパガンダについて触れたが、その影響なのか、日本では大東亜戦争の原因について未だに「軍部や軍閥が国民を騙して戦争に引きずり込んだ」という見方が根強い。無論、当時戦争を反対した日本人もいただろうし(例えば海軍の山本五十六等)、軍の強硬派が対米戦争を望んでいた面も否定できない。しかし幾多の先行研究が既に明らかにしているが、当時多くの日本国民が対米戦争を望んでいたし、戦争熱を煽ったのは軍部だけではなく国民やマスコミも同じであった。仮に対米戦争が「誤り」とするなら、それは日本国民全員で犯した「誤り」ともいえるのである。
さて、本書についてである。本書は対米戦争そのものの是非を問うているのではない。その発生原因を考察した著作である。筆者は大東亜戦争の発生原因の1つに当時の根深い人種差別の問題があるとしている。そのために筆者は本書の約2/3を費やして当時の凄まじい人種差別の実態を明らかにしている。さらに本書では、大日本帝国がいかに人種差別撤廃に尽力し、それが白人勢力の妨害によって頓挫する様が克明に描かれている。これらは歴史の教科書では殆ど触れられていない事実であり、本書の中でも最も読み応えのある部分の1つだ。
肝心の大東亜戦争については、大東亜会議を取り上げ、その中で日本はアジア諸国の独立、人種平等を大義として掲げたとしている。無論大日本帝国による東南アジア支配に問題がなかったわけではなく、日本人によるいくつかの犯罪的行為が行われたのも事実である。しかし少なくとも我々の先祖が、たとえ大義に過ぎなかったとしても、その戦争目的に「人種平等」を唱えたことは紛れもない事実である。そして(あくまでも結果論ではあるが)、戦後アジア諸国の多くが植民地支配から解放されたことも明記しておきたい。
無論筆者は前大戦における日本の行為全てを肯定している訳ではない。日本人による許されざる戦争犯罪がいくつも起こっていた事は筆者も否定していない。しかしだからといって大東亜戦争における日本の大義そのものが完全否定されるものではないということを筆者は主張しているのだ。
我々は往々にして歴史を結果からのみ評価する。なるほど結果のわかっている立場から言えば対米戦争は「間違った決断」だったと言えよう。しかし当時の人々(そして現在の我々もだが)は決して未来を予見できない。だからその時点で与えられた情報の中から最善と思われる判断をするしかない。

「なぜわれわれは戦争を選んだのか」

犠牲者の視点ではない、主体者としての視点。肯定的な視点で戦争の発生経緯を考えることが戦争の真因を考える上で重要、というのが筆者の主張であり、私も全面的に賛同したい。
そしてそのことが前大戦における日本の立場を全面的に肯定するものではない、ということも併せて強調したい。

お奨め度★★★★