前回紹介した続きである。国際連盟を脱退して松岡が日本に帰国してから、戦後まもなく松岡が病死するまでを描いている。本書の見所は何と言っても外務大臣となった松岡が1940年に訪欧する場面で、この訪欧によって松岡は三国同盟を締結し、さらに日ソ中立条約の締結に成功する。現在の視点で見れば、この2つが太平洋戦争への道を開き、さらに日本の敗戦へと繋がっていった訳だが、当事者の松岡がどう考えていたのか。本書によれば、松岡は対米戦を主張していたのではなく、対米戦を止めるためにこれらの条約を締結したのだという。しかし訪欧から帰ってきた松岡を待っていたのは、日米了解案という松岡の意に沿わない日米合意であった。そして近衛文麿との対立などもあり、松岡は次第に孤立を深めていく。近衛によって外務大臣を追われた松岡は、政権から遠のき、そして運命の日米開戦を迎える。

本書は松岡を主人公にしている関係上、松岡に対しては好意的であり、また日米交渉における米側の行動に対して批判的である。本書の内容が妥当かどうかは読者それぞれが判断すれば良いと思うが、松岡洋右という人物について考えるきっかけにはなると思う。

お奨め度★★★