特集はミッドウェー海戦。これまで語りつくされてきた感のテーマだが、今回はいつもの大塚好古氏ではなく宮永忠将氏による分析記事となっており、氏独特の視点があって面白かった。

他にはイギリス空母の戦後史の記事も面白い。戦後、世界第2位の戦力を有していた英国海軍空母部隊が、戦後どのような道を歩んで現在に至ったのか。対潜用の小型空母すら一時は全廃するまで弱体化したその流れを追うのは興味深い。

他には陸軍工廠制度、カクタス航空隊のカラー写真等、全体的に読む所が多く、今回も「当たり」であった。

お奨め度★★★★

オスプレイの対決シリーズで、太平洋戦争前半期における日本海軍航空隊と米艦隊との対決を描いている。真珠湾攻撃やマレー沖海戦、ジャワ島攻略戦の頃までは日本海軍航空隊が優勢であったが、早くも1942年2月のニューギニア沖海戦では、護衛を伴わない陸攻隊が空母「レキシントン」の防空戦闘によって壊滅的な打撃を被る。その後、珊瑚海海戦、ミッドウェー海戦、ガダルカナル島の攻防など、日に日に強化される米海軍の防空能力に対して、日本海軍航空隊は多大な犠牲を強いられていく。

本書では、両者の対決に焦点を当てて、その実情について数値データに基づいて記している。真珠湾攻撃時の急行か爆撃隊は命中率20%以下であったこと。雷撃隊も命中率が50%に届かったことなど、日本人にとって意外なデータも含まれており(インド洋における命中率80%の真相や如何に?)、数値を見ているだけでも興味深い。さらに1942年まで日本機にとって最も脅威度の高い対空火器が実はｘｘｘであったことは、一連の空母戦での勝敗とも絡んできて興味深いものであった。

例によって我々にとっても分かりやすい英文で書かれており、太平洋戦争における空母戦に興味のある向きには一読をお奨めしたい1作だ。

お奨め度★★★★

1942年前半におけるジャワ上空及び豪北地区における零戦と米陸軍航空軍のP-40Eの対決というやや異色のテーマである。日本側の主役は第3航空隊。ポートダーウィン上空でスピットファイア相手に大勝したことで知られる零戦部隊だ。対する米軍は第49戦闘グループ。これまた戦争全期間を通じて667機の撃墜を記録した歴戦部隊だ。本書は上記の戦いを簡潔かつ的確に記載している。Ospreyの他の作品と同じく文書量は少ないが、英文は平易で読みやすい。また事実関係も押さえてあり(零戦とP-40Eのキルレシオも記載されている)、資料性もそこそこある。ジャワ及び豪北方面での戦いといったこれまであまり焦点が当てられなかった戦いについて知ることができる良書。

お奨め度★★★★