北岬沖海戦(Battle of North Cape)は、1943年12月26日、援ソ船団を攻撃するためにノルウェーを出撃したドイツ戦艦「シャルンホルスト」と、それを迎え撃った英艦隊の戦いである。英艦隊の主力は新鋭戦艦「デューク・オブ・ヨーク」。結果は周知の通り「シャルンホルスト」の沈没。この戦い以降、ドイツ海軍の大型水上戦闘艦が連合軍の水上部隊と交戦することはなかった。
このバレンツ海海戦を「欧州海域戦」( 「ソロモン夜襲戦」 の欧州戦線版)でシナリオ化してみたい。今回はVASSALを使ったテストプレイで、プレイスタイルはソロプレイである。
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5Turn
追いすがるバーネット戦隊が猟犬のように「シャルンホルスト」を痛めつける。このTurn、「ノーフォーク」の20cm砲弾2発、「シェフィールド」の15cm砲弾4発が「シャルンホルスト」に命中した。累積損害は13ポイントに達し、「シャルンホルスト」は小破した。この被弾によって「シャルンホルスト」は最大速度が26ktまで低下した。これにより「デューク・オブ・ヨーク」を振り切ることが不可能になる。さらに「シェフィールド」の放った1発が「シャルンホルスト」の方位盤に命中。「シャルンホルスト」はその砲戦力を大いに殺がれた。(砲側照準になり命中率が低下する)しかし「シャルンホルスト」もやられっ放しではない。このTurn、命中率の低い砲側照準射撃によって28cm主砲弾1発を「ノーフォーク」に命中させた。「ノーフォーク」のA砲塔に命中したその28cm砲弾は砲塔の誘爆を引き起こし、「ノーフォーク」は一挙に大破した。
6Turn
大破した「ノーフォーク」は戦場を離れていく。バーネット戦隊の残った2隻の軽巡は、なおも「シャルンホルスト」に追いすがる。「シェフィールド」「ベルファスト」の放った15cm砲弾計8発が「シャルンホルスト」に命中したが、砲自体の威力が小さいため、「シャルンホルスト」に重大な損害を与えるには至らず。7Turn
「シャルンホルスト」が左へ60度回頭。針路を西北西に向ける。急な変針によって射撃諸元を狂わされた英艦隊。それでも軽巡「ベルファスト」が15cm砲弾3発を「シャルンホルスト」に命中させたが、いずれも「シャルンホルスト」の装甲に跳ね返された。対する「シャルンホルスト」は相変わらず命中率の低い砲側照準に苦しめられたが、それでも28cm砲弾1発を軽巡「シェフィールド」に命中させ、同艦を小破せしめた。
8Turn
バーネット戦隊は損害が増えてきたため、一旦「シャルンホルスト」からの距離を離隔すべく右方向へ舵を切る。それを追う「シャルンホルスト」。前のTurnに方位盤の修理が完了したため、このTurnから全力発揮が可能だ。28cm砲弾1発が「シェフィールド」に命中したが、致命傷ではなかった。後方から迫る「デューク・オブ・ヨーク」は、距離12,000mから36cm主砲10門による斉射を行う。2発が「シャルンホルスト」に命中したが、1発は「シャルンホルスト」の装甲に阻まれた。その重装甲に舌を巻く英艦隊。
9Turn
バーネット戦隊は高速を利して「シャルンホルスト」の視界から去った。そこで「シャルンホルスト」はいよいよ主敵である「デューク・オブ・ヨーク」との対決を決意する。舵を右に切った「シャルンホルスト」は、28cm砲9門を「デューク・オブ・ヨーク」に向けた。一斉射撃。しかし射弾は無情にも「デューク・オブ・ヨーク」を逸れた。一方の「デューク・オブ・ヨーク」は、右へ回頭して36cm砲10門による斉射を浴びせる。そのうちの2発が「シャルンホルスト」に命中。1発は主装甲を貫通して内部で爆発。もう1発は非装甲部に命中。いずれも「シャルンホルスト」に無視できない損傷を与えた。この時点で「シャルンホルスト」の損害ポイントは22ポイントに達した。「シャルンホルスト」中破。最大速度も20ktまで低下した。北岬沖海戦の決着はこの時点でついたといって良い。
10Turn
状況は絶望的ながらも「シャルンホルスト」は「デューク・オブ・ヨーク」に対して最後の反撃を行う。28cm砲弾1発が「デューク・オブ・ヨーク」に命中。同艦に軽微な損害を与えた。一方の「デューク・オブ・ヨーク」は36cm砲弾2発を「シャルンホルスト」に命中させたが、いずれも主装甲に阻まれた。11Turn
2隻の戦艦同士の決闘は続く。このTurnは両者とも1発ずつ命中させた。「デューク・オブ・ヨーク」の36cm砲弾は「シャルンホルスト」の傷を広げたが、「シャルンホルスト」の1発は「デューク・オブ・ヨーク」の装甲に阻まれた。12Turn
本隊から分離して「シャルンホルスト」に近づいてきた軽巡「ジャマイカ」と駆逐艦4隻が「シャルンホルスト」に接近した。損傷の激しい「シャルンホルスト」は、接近する軽艦艇を撃破する術はない。「ジャマイカ」と駆逐艦「サヴェージ」「ソーマレス」は、距離4,500mから計魚雷19本を次々と発射した。
13Turn
英艦隊の発射した19本の魚雷のうち、4本が「シャルンホルスト」に命中した。さすがに「シャルンホルスト」も4本もの魚雷命中には耐えられなかった。栄光に包まれた戦艦「シャルンホルスト」は、ノルウェー北方海域でその生涯を終えることとなった。ちなみにこの海戦で「シャルンホルスト」の被弾状況は、判明しているだけでも以下の通りになる。
36cm砲弾:9発、20cm砲弾:6発、15cm砲弾:22発、53cm魚雷:4本
また英艦隊の損害は以下の通りである。 沈没：なし
大破：重巡「ノーフォーク」
小破：軽巡「シェフィールド」
軽微：戦艦「デューク・オブ・ヨーク」、軽巡「ベルファスト」
感想
全般的にはドイツ軍にとって厳しいシナリオだと思う。史実がそうだったから仕方がないのだが。そもそもウォーゲームはイーブンではない条件を楽しむゲームなので、このシナリオでのドイツ軍プレイヤーは「滅びの美学」を堪能していただきたい。ちなみにこのシナリオはこの後2回テストした。1度は今回と同じような戦法で戦い、次は「デューク・オブ・ヨーク」を主敵として戦う戦術を採用した。結果はいずれも英軍の勝利。ここからわかる通りこのシナリオは明らかに英軍有利である。プレイする際にはそのことに留意頂きたい。
プレイ時間は1時間弱である。他の欧州海戦もそうなのだが、登場する艦艇が少ないため短時間で決着がつく。そういった意味でもぜひプレイして頂きたいシナリオである。
P.S. 「シャルンホルスト」ではなく「ディルピッツ」だったらどうなるだろうか。おそらく英艦隊は地獄を見ることになるだろうが、果たして･･･。
英駆逐艦の放った魚雷の1本が「ヒッパー」に命中した。重巡の中では防御力の大きい「ヒッパー」は魚雷1本の命中に耐えていたが、最大速度が25ktに低下した他、浸水による傾斜によって砲撃の正確さが失われ始めた。雷撃を終えた英駆逐艦は煙幕を展開しながら避退する。
JW51B船団の右舷方向に突然正体不明の艦隊が現れた。ポケット戦艦「リュッツォー」(旧名「ドイッチュランド」)と15cm砲装備の大型駆逐艦3隻からなるドイツ艦隊である。「リュッツォー」の28cm砲が距離15,000m(10Hex)から英輸送船1隻を狙って砲火を開いた。1発の28cm砲弾が輸送船に命中する。続行するドイツ超駆逐艦3隻は、JW51B船団を直衛中の英駆逐艦「アケイティーズ」に対して集中砲火を浴びせる。軽巡クラスの主砲を装備する超駆逐艦の砲撃は半端なく、「アケイティーズ」は何度も水柱に包まれたが、奇跡的に命中弾はなかった。
突然の敵艦出現に狼狽えるJW51B船団は急速回頭で「リュッツォー」の照準を躱す。しかし「リュッツォー」は逃がさない。さらに28cm砲弾2発が輸送船に命中し、その艦は最大速度が5ktまで低下した。英駆逐艦「アケイティーズ」はドイツ大型駆逐艦3隻からの砲撃に対して巧みな回避運動で回避し続ていたが、遂に命中弾1発を食らって小破してしまう。「アケイティーズ」は苦し紛れに魚雷8本を10,000m以上彼方の「リュッツォー」に向けて発射した。無論命中を期待して、というよりは牽制による時間稼ぎを狙ったものだ。
その後の展開を簡単に記載する。魚雷によって大損害を被ったポケット戦艦「リュッツォー」は、それでも輸送船1隻に砲撃を継続し、遂に同船を撃沈した。またドイツ超駆逐艦3隻は、射程距離内に飛び込んできた英軽巡「シェフィールド」に集中砲火を浴びせかけ、砲塔の誘爆を誘って同艦を大破させた。
