映画「ミッドウェイ」の上映に触発された形で自作ゲームの「海空戦！南太平洋1942」の「ミッドウェー海戦」シナリオをプレイしてみた。私は米軍を担当する。
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「海空戦！南太平洋1942」は自作の空母戦ゲームです。
作品についての詳しくは-->こちらを参照して下さい。
また入手方法は-->こちらを参照して下さい。(残部僅少です)
またミッドウェー海戦シナリオの概要はこちら を参照してください。
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前回までの展開 --> こちら
1942年6月5日
10:00
最初に米機動部隊に到達したのは、近藤部隊に所属する軽空母「瑞鳳」を飛び立った九七艦攻1ユニット(9機)である。この小規模な攻撃隊は「ヨークタウン」を中心とする空母戦闘群を目標に定めたが、ワイルドキャットの迎撃を受けて1機も雷撃射点にたどり着けずに全滅してしまう。
続いて南雲機動部隊を発進した攻撃隊が米機動部隊に迫る。零戦1ユニット、艦攻3ユニットからなる攻撃隊だ。彼らは不思議なことに魚雷ではなく爆弾を装備していた。日本の艦攻は後のTBFアヴェンジャーのように低空から緩降下爆撃を行うような敏捷性はない。従って中高度から編隊を組んで公算爆撃を行うしかない。それにしても魚雷を搭載していないことは不可思議である。
ワイルドキャットの迎撃を突破した日本の艦攻隊(その途中で全体の1/3を失う)は空母「エンタープライズ」に対して編隊公算爆撃を実施する。海上を高速で動き回る艦船に対して編隊公算爆撃の命中率はあまり高くはない。それでも250kg爆弾2発が「エンタープライズ」に命中。「エンタープライズ」は飛行甲板の一部を破壊され、数十名の死傷者を出してしまう(2hit)。
さらに日本機が来襲してきた。今度狙われたのは「ホーネット」を中心とする空母戦闘群である。最初に現れた戦爆連合36機はワイルドキャットの迎撃を受けて半数以上を失い、残りが「ホーネット」を狙って爆弾を投下したものの、爆弾は全て外れた。
次に飛来した戦爆連合27機はワイルドキャットの迎撃をうまく躱して「ホーネット」上空に進入。激しい対空砲火の中公算爆撃を実施したが、これまた爆弾は全て逸れてしまい命中弾なし。「ホーネット」は無傷であった。
この段階で勝負あったということでゲームは終了とした。ちなみにミッドウェーから発進した海兵隊のSBDドーントレス/SB2U-3ヴィンディケータ急降下爆撃機がミッドウェー南西200海里の日本軍攻略船団に向かっていたが、この攻撃を解決する前にゲーム終了となった。少し残念である。
結果
日本軍の損害
沈没：軽巡「由良」、駆逐艦1隻、潜水艦2隻(哨戒機による爆撃による)大破：空母「赤城」「蒼龍」「飛龍」
小破：重巡「最上」「三隈」
航空機：100～200機
米軍の損害
中破：空母「エンタープライズ」航空機：30～60機
ゲーム自体は途中終了となったが、今後の展開を少し想像してみよう。
傷ついた日本空母艦隊が米空母の追撃を逃れるのは簡単ではない。何もしなければ損傷した「赤城」「蒼龍」は恐らく米空母の追撃から逃げ切れないだろう。大破した「飛龍」も危ない。「飛龍」の最大速度は今や潜水艦の追撃すら逃れられない程なのだから。日本側にとってチャンスがあるとすれば無傷で残った「加賀」だ。「加賀」が史実における「飛龍」のように獅子奮迅の働きを見せれば、追撃してくる米機動部隊を阻止できるかもしれない。あるいは殆ど無傷の日本水上部隊が後退する損傷空母の撤退援護を行えば、米空母の足を止める可能性も出てくる。ただしその場合は日本側水上部隊が米空母機の攻撃で大きな被害を被る可能性があったが・・・。
いずれも史実と違ってゲームの場合は大勢が決した時点で「終わり」というパターンが殆どである。そういった意味では、史実における「飛龍」の奮戦のような状況は、意図的にそのようなシナリオを用意しない限りは再現するのが難しいのかもしれない。
感想
プレイ時間はセットアップや昼食休憩を含めて約9時間である。全23Turn中7Turnの途中までのプレイであったため、仮にフルターンをプレイすれば30時間近くかかることになる。まあ空母戦の場合、フルターンプレイする前に決着がつく場合が殆どだが･･･(今回のように)。今回の勝因は当初に設定した「敵正規空母の撃破」という基本方針に依る所が大きい。全ての行動を基本方針に沿った形で行ったことでほぼ勝利に向けて一直線に進むことができた。
日本側は辛い立場である。ミッドウェー攻略と敵空母撃滅という相反する2つの目標を追う必要があったのだから。「二兎を追う者は一兎をも得ず」という諺があるが、まさにそのような諺を地で行くような展開であった。
今回日本軍プレイヤーが採用した「まずミッドウェーを全力で叩いた後、上陸部隊を進める」という戦略自体は間違っているとは言えない。私自身が日本軍を担当していても多分「まずミッドウェーを叩く」戦略を採用していただろう。本文中にも触れたが、空母艦載機による全力攻撃でミッドウェー島を無力化できなかったことは、日本軍にとっては不運であった。
日本軍の指揮でやや疑問を感じたのは、米空母が近づいて来たときの対応である。ミッドウェー基地攻撃に固執するあまり、米空母攻撃について消極的過ぎることはなかったか。当初ミッドウェーを全力で叩くのは問題ないとしても、米空母が近づいてきたなら直ちに米空母との対決を最優先とすべきだろう。脅威度で言えば空母部隊は基地航空部隊の比ではない。一番危険な存在が米空母機動部隊である。であるなら、危険な敵が近づいて来たのならばまずそれを叩くべきであった。たとえ相打ちになっても空母の隻数では日本軍が多い。また味方空母が相打ちで戦闘能力を失っても、空母の損害によってドクトリンルールが解除されるので「金剛」「比叡」によるミッドウェー島砲撃が可能になる。艦砲射撃でミッドウェー基地を無力化してしまえば、あとは(潜水艦を除いて)怖いものはない。非力な米巡洋艦隊が「大和」を含む日本艦隊を撃破することはほぼ不可能なのだから。
ちなみに最後の場面でなぜ日本側の艦攻が魚雷ではなく爆弾を抱いていた訪ねた所、ミッドウェー攻撃を予定していた艦攻隊を出そうとして米空母が見つかったため、兵装転換の暇がなかったので仕方なく爆装のまま出したとのこと。史実を彷彿させる光景で微笑ましい(と同時に対戦相手のフェアプレイ精神を改めて認識)が、目的を敵空母撃破に絞れなかった日本側の実情を垣間見た気がする。
夜に入ると潜水艦の時間になる。あらかじめミッドウェー西方約200海里で散開線を張っていた米潜水艦部隊は、獲物を追って活発な活動を開始する。まだレーダーは一部の艦しか装備していなかったが、それでも潜水艦は巧みな夜間攻撃を実施した。まず大型潜水艦「ノーチラス」が日本駆逐艦1隻を撃沈。最初の獲物を仕留めた。
日付が変わって6月5日。今度は新鋭潜水艦「ガトー」が水上機母艦「神川丸」を護衛中の軽巡「由良」を発見。これに魚雷2本を命中させて撃沈した。護衛が厳重で高速力を誇る空母機動部隊は潜水艦にとっては難敵であったが、低速で護衛が手薄な小部隊は、潜水艦にとって美味しい「鴨」であった。
決戦2日目の夜が明けた。米機動部隊は日本軍の裏をかくべくミッドウェー北東海域を通ってミッドウェー東方約200海里に展開する。夜明けとともに活動を開始した米索敵機が次々と敵発見を報じた。ミッドウェー南南西約200海里には敵の攻略船団。夜の間に潜水艦部隊が追い回していた部隊だ。また敵空母らしき部隊はミッドウェーのほぼ真南、300海里弱の位置にいる。米空母の攻撃を避けてミッドウェーを狙う構えか？。幸い米空母部隊は日本側索敵機によって発見されていなかった。日本側が攻撃兵力を温存するために索敵兵力をケチったためであろう。日本軍も辛い立場である、と、敵ながら同情は禁じ得ない。ちなみに日本空母の発見位置は米機動部隊から10～13(300～390海里)。攻撃距離外なので攻撃隊を出すことはできない。しかし敵は我の位置を知らず、我は敵の位置を知る。我にとって極めて有利な状況と言えた。
米機動部隊は日本空母の推定位置に向けて前進する。敵との距離が近づいたため、米機動部隊も日本側索敵機によって発見された。今や彼我の距離は7～8Hex(210～240海里)に近づいた。SBDドーントレスにとって十分に攻撃範囲内である。ただし護衛のF4Fワイルドキャットにとってはやや微妙な距離である。護衛をつけたほうが攻撃の成功率は高まるが、航続距離の制約によって敵を見逃すリスクも増える。
続いて「エンタープライズ」の艦爆隊が目標に殺到する。彼らは「ヨークタウン」隊のようなヘマはせず、的確に目標を捉えた。眼下に空母3隻(「飛龍」は既に艦隊を離れていた)を主力とする約20隻の堂々たる空母機動部隊の姿が見える。
最後に突入してきたのは「ホーネット」の艦爆隊である。「ホーネット」隊は零戦の迎撃を受けることなく目標上空に進入(零戦隊が「エンタープライズ」隊に気を取られていたのだろうか？。「ホーネット」隊は大型空母「赤城」を狙って急降下を敢行する。猛烈な対空砲火を掻い潜って「ホーネット」隊は1000ポンド爆弾4発以上を「赤城」に命中させた。「赤城」もまた大破。航空機運用能力を失う。
味方の索敵機がミッドウェー西方海域で次々と敵発見を報じる。その中には空母を含む敵艦隊もある。ただしまだ距離は遠い。一番近い敵艦隊でも米機動部隊からは12～13Hex(360～390海里)離れている。幸い敵の索敵機はまだ米機動部隊を発見していない。
B-17による爆撃を中高度から実施するのか、高高度から実施するのか、その判断は難しい。中高度爆撃の場合、攻撃力と命中率が高まるため、高高度爆撃に比べるとほぼ2倍の効果(命中率最大40%)は期待できる。特に空母の場合、飛行甲板に攻撃機を並べていることが多く、1発食らえば例の「誘爆」が期待できる。しかし中高度爆撃の場合、零戦による迎撃を食らう可能性が高くなり、また被撃墜の危険性も高まる。元々あまり期待できない重爆の対空母攻撃。重爆撃機を温存し、長期間に渡って敵空母に脅威を与え続けるのか、あるいは重爆撃機を失う危険を冒してでもラッキーチャンスの可能性を高めるべきなのか。判断に迷う部分だ。
同じ頃、ミッドウェー島は日本軍による激しい攻撃を受けていた。零戦4ユニット、九九艦爆9ユニットが2波に分かれて飛来してきたのである。F4Fワイルドキャット1ユニット、F2Aバッファロー2ユニットが迎撃を行ったが、性能に勝る零戦の返り討ちにあい、F2A 1ユニットを失った(零戦は0.5ユニットの損害)。日本機は激しい対空砲火の中急降下爆撃を敢行。しかし今度は日本軍が出目に恵まれず基地の損害は僅かに1ヒットのみ(着陸したばかりのB17が1ステップロス)。逆に対空砲火によって6ステップもの艦爆を失った。
米機動部隊は日本空母を攻撃すべく西へ向けて進撃を開始する。そのため日本側の索敵圏に引っかかり、遂に日本軍の発見する所となってしまう。直ちに攻撃隊を発進させたいが、日本空母までの距離はまだ遠い。距離300～330海里。SBDドーントレスの爆撃圏外である。逆に日本空母からは九九艦爆にとってギリギリ爆撃圏内である。日本軍の攻撃を警戒した我々は、手持ちの全戦闘機を上空警戒に発進させた。また攻撃待機中のドーントレス艦爆隊も上空に発進。補助のCAP機として運用する手はずとした。
日本軍にとって2Turnに渡る攻撃でミッドウェー基地を無力化できなかったことが計算外であったようだ。確かに平均的な出目であれば、第1Turnの攻撃で3.6ヒット、第2Turnの攻撃で4.0ヒットを与えられる。しかし実際には1ヒットと3ヒット。平均的な出目ならミッドウェー基地は一時的に無力化されている筈だったが、実際には軽微な損害で機能を維持し続けている。日本軍の作戦計画によれば、南雲機動部隊の攻撃によってミッドウェー基地を無力化した上で上陸部隊を同島に近づけることになっていたが(史実でも本シナリオでも)、その計画が早くも頓挫してしまった。この後日本軍はミッドウェー基地の無力化と米空母への対応という2つの異なる目標の板挟みになって苦しむこととなる。
ドーントレスが狙いをつけたのは空母「飛龍」であった。「飛龍」を狙ったのは、「飛龍」の防御力が「赤城」や「加賀」よりも脆弱で撃破しやすいのが主な理由だが、史実で活躍した艦を早期に撃破するこで日本側プレイヤーに精神的なショックを与えることも理由に含まれている(あまり効果はなかったが･･･)。対空砲火によって3機のドーントレスが撃墜されたが、いずれも投弾後であったため、18機の艦爆はいずれも爆撃に成功した。
繰り返すが、米軍の主力は3隻の空母とその艦載機である。そこで私は麾下の艦隊を以下の通り3群の機動部隊に分割した。防御力や対空火力の集中という観点から言えば1個の艦隊に3隻の空母を集中したい所だが(日本軍はそのように運用している)、当時の米海軍は原則として空母1隻単位で戦闘群を編制するのが基本なので、致し方がない。
ここで少し余談だが、空母戦ゲームをプレイしていていつも悩むことがある。それは複数の空母を集中配備するか分散配備するかだ。私は原則として集中配備しているが、その理由は、1)敵空母発見時に攻撃力を集中できる(分散している場合は兵力の一部が攻撃に参加できない可能性がある)、2)CAP機をシェアできるので防御能力を高められる、の2点である。これについては別の説もあり、例えば過去にゲーム雑誌に紹介されていた空母戦記事等では分散配備の有利性が提唱されることもあった。私自身は集中配備主義であり、かつそのの成功体験が多いので空母戦では集中配備することが殆どなのだが、例えば分散配備主義者の方と戦ってみてみたい気がする。
決戦2日目である。米軍はエスピリッツサント基地から夜間索敵可能なPBYカタリナ飛行艇を発進させようとしていた。しかし基地の周辺海域を厚い雲が覆い、さらに風と雨が吹き荒れる状況で、とても飛行艇を発進させるような天候ではなかった。悪天候を恨めしく思う米軍なのであった。
日本艦隊はガダルカナル東方海域を南下し、ガダルカナルへ向かう補給線を制圧する位置に進出する。対する米軍は夜の間にソロモン水道を通り抜けたのだろう。今朝の米空母発見位置は、スロットと呼ばれる中央水道から30海里ほど南に離れた位置になっている。彼我の距離は510海里(17Hex)で、お互い攻撃圏外であった。
度重なる米軍の攻撃に業を煮やした日本軍。米軍のパワーハウスになっているヘンダーソン基地を叩く必要性を痛感している。とはいっても空からの攻撃では返り討ちになってしまうことは前日の攻撃で経験済(そもそも攻撃兵力自体が残っていない)。そこで海からの攻撃でヘンダーソン基地を沈黙させようとした。10月13日の「金剛」「榛名」による砲撃の再現である。さらに米艦隊の妨害を予想し、砲撃部隊のカバーリング・フォースとして空母護衛兵力の中から重巡2隻(「熊野」「鈴谷」)、軽巡1隻(「長良」)、駆逐艦7隻を分離し、砲撃部隊に随伴させることにした。速度を上げて空母部隊から離れていく水上部隊。
今まさに速度を上げてヘンダーソン基地へ向かう日本艦隊。しかし突然のスコールが日本艦隊を包む。悪天候下で速度を下げることになる日本艦隊。当初深夜にヘンダーソン基地突入を予定していた日本艦隊であったが、この悪天候のために突入開始を翌日未明に変更せざるを得ない。その一方でスコールは日本艦隊の姿を米軍の索敵機から覆い隠していた。
10月13日に戦艦による激しい砲撃を受けていた米軍は、その恐ろしさが嫌という程わかっていた。何が何でも阻止しなければならない。そう考えた米軍は、ヘンダーソン基地から爆装した海兵隊所属のSBD艦爆27機を緊急発進させた。夕闇の迫る戦場で米艦爆隊は首尾よく日本艦隊を捉えた。次々と急降下して目標に殺到するSBD艦爆。彼らが狙ったのは戦艦「金剛」。去る10月13日の砲撃でも主役を務めた日本海軍の誇る高速戦艦だ。1000ポンド爆弾2発が「金剛」に命中する。しかしそこは痩せても枯れても戦艦である。2発ぐらいの中型爆弾の命中などは物ともしていなかった。そして対空砲火で3機のドーントレスを撃墜し、戦艦の威力を見せつけたのである。
夜に入る。米軍は日本軍の意図を読んでいたが、対抗手段がない。暗闇は航空機の活動を拒み、唯一夜間攻撃が可能なPBYカタリナも、なぜか攻撃してこなかった。尤も夜間攻撃を実施したとしても、日本戦艦の進撃をストップさせるのは覚束なかったが･･･。
結果からいえば、米水上部隊はヘンダーソン基地近海には姿を見せなかった。ブイン地区攻撃を行う空母の護衛に随伴していたため、未明までヘンダーソン基地近海まで戻って来れなかった。これが恐らく真相だろう。おかげで「金剛」「榛名」以下の日本艦隊はヘンダーソン基地に大量の巨弾を注ぎ込んだ。10月13日の恐怖が拡大再生産されることになる。あの時は「金剛」「榛名」の2艦だけだったが、今回はその他に20cm砲搭載の重巡が4隻、軽巡1隻、さらには駆逐艦5隻が砲撃に加わっている。砲撃によって飛行場は穴だらけになり、地上に残っていた約50機の米軍機が、あるものは全損、またあるものは損傷して修理が必要になる。こうしてヘンダーソン飛行場はその機能を失い、少なくとも丸1日は修理のための期間が必要になった。
夜が明けた。ヘンダーソン基地の脅威を取り除いた日本空母部隊は、ヘンダーソン基地の威力圏内に大胆にも進入していく。米軍は「エンタープライズ」が中破しているので、健在な空母は「ホーネット」1隻のみ。対する日本艦隊は空母4隻が全て健在であった。空母の隻数では4:1で日本軍が圧倒的に有利。2日前の戦闘で日本軍は約40機の空母艦載機を失っていたが、それでも全戦力の80%以上が健在であり、日本軍の優位は動かない。必勝を確信した日本艦隊は、攻撃隊を準備しつつ索敵機からの「敵発見」の報を待つ。
久しぶりにプレイしたが、やはり面白い。日本軍をプレイしていると、対空砲火と戦闘機の迎撃で攻撃機がバタバタと落とされていく。消耗の激しさから心が折れそうになるが、その分当時の日本海軍が感じていただろう焦燥感のようなものを感じることができる。米軍の場合は日本軍ほど損耗することはないものの、航続距離の短さと対空砲火にビビッて簡単に攻撃を諦める航空戦力に泣かされる。
