オペレーション・ドーントレスは、1944年6月のノルマンディ上陸作戦に伴うカーン西方の戦いを戦術レベルで再現したシミュレーションゲームだ。1ユニット=小隊～中隊、1Hex=425ヤード、1Turn=90分(夜間は330分)というスケールから分かる通り、やや大きめの戦術級ゲーム(戦術作戦級)と言って良い。なお、ヘクス径は一般的なゲームよりもかなり大きく、対辺距離は約36mm。普通のゲームの2倍近い大きさだ。
このゲームのマップはカーン西方約13kmにあるフォントネ・ル・プネル(Fontenay-le-Pesnel)周辺の実在地形を描いている。また登場部隊もドーントレス作戦に参加した英独両軍の実在部隊が表現されており、英軍は第49歩兵師団や第79機甲師団、ドイツ軍は第12SS装甲師団「ヒトラー・ユーゲント」や戦車教導師団等が登場する。
戦術級ゲームと言えば、仮想マップと汎用ユニットを使ったマルチシナリオ形式、というのが定番となっているが、本作は戦術級ゲームでありながら徹底して実在地形、実在部隊に拘った作品になっており、そのことが本作のリアリティを高めている。ただし、登場部隊のバリエーションが乏しく、特に米軍部隊が全く登場しないというのは少し寂しい。
今回、VASSALを使ったソロプレイで本作のキャンペーンシナリオに挑戦してみた。これまで何度か本作をプレイしたのだが、キャンペーンの結末を見る所までは行かなかった。そこで今回はキャンペーンの最終決着はどうなるのかを見てみたいと思う。
ちなみに選択ルールは、19.1「射撃統制」と19.7「イギリス軍の装弾筒弾」を採用した。
注：本作の解説動画を以下の通り作成したので、併せて見て頂きたい。
1944年6月25日
0400
第1Turn特別ルールによって英軍はフォントネ・ル・プネル(Fontenay-le-Pesnel)に向けて真っすぐ前進しなければならない。さらに特別ルールで英軍は近接戦闘で特別に奇襲効果として2コラムシフトを得る。しかし平地からボカージュ地形へ飛び込む際のマイナス4シフトの方が遥かに効果が大きく、加えて近接戦闘能力でドイツ軍は様々な有利な修正がある。このTurn、フォントネ・ル・プネルの北東端のヘクスを巡って激しい戦闘が行われたが、ドイツ軍の損害は皆無で、英軍は歩兵4ステップを失った。英軍のRSF大隊は、早くも兵力の半数を失ったことになる。
0530
先ほどの大出血を見て英軍は作戦を変更。フォントネ・ル・プネル前面に歩兵部隊を広く散開させつつ、塹壕を掘り始めた。塹壕工事中の友軍歩兵を機関銃部隊や戦車部隊で守る。そして広く散開してドイツ軍の防御線の弱点を探る。0700
英軍はせっせと塹壕掘りを進める一方、増援の戦車部隊や対戦車砲をフォントネ・ル・プネル前面に展開する。一方のドイツ軍は英軍の機甲戦力に対抗すべく、増援部隊を投入。ティーガー戦車中隊とヤークトパンター1個小隊をフォントネ・ル・プネル市街地から1200mほど南の高台(テセルの森)に配置する。ここは所謂「制高点」で、北から近づく英軍部隊を射すくめることができる。0830
濃霧のTurnとしては最終Turnになる。英軍は歩兵1個大隊(TS大隊)を活性化し、攻勢に備える。一方のドイツ軍は最前線から装甲車、ハーフトラックを後退させ、英戦車からの直撃を避ける。
1000
天候が張れた。英軍は戦線の東側、中央、西側の三か所から攻勢を仕掛けた。東側は、フォントネ・ル・プネル東端の突出部に対してTS歩兵大隊とチャーチルAVRE戦車、シャーマン戦車からなる部隊が突撃を仕掛ける。戦車中心の部隊で戦線突破を図るが、ドイツ軍の抵抗は激しく、突破は成功しない。
戦線西側では、フォントネ・ル・プネルを外れた西側では、Linc歩兵大隊とクロコダイル火炎放射戦車等がポウデル川の渡河点を襲う。しかしやはりドイツ軍の抵抗が激しく、渡河点の制圧には失敗。さらにドイツ軍の反撃によってLinc大隊が2個歩兵中隊を失って戦闘力を失ってしまった。
英軍の攻撃で唯一成功したのが、戦線中央部である。村の中央を蛇行するポウデル川。ボウデル川が北から西へ向けて川の流れを変えた湾曲部に位置する渡河点を攻撃してきた英軍のHal歩兵大隊はドイツ戦車教導師団の歩兵中隊を撃破し、渡河点を確保した。
戦線東側、突出してきた連合軍の戦車部隊に反撃を加えるべく、ティーガー重戦車1個小隊とヤークトパンター1個小隊を同方面に派遣したドイツ軍。そのためにシャーマンやチャーチルAVREがドイツ重戦車、重駆逐戦車の射撃を受けて次々と撃破されていく。慌てて17ポンド砲やファイアフライ戦車が反撃の砲火を浴びせるが、重装甲を誇るドイツ戦車隊を撃破することはできない。
2Turn後に気づいたのですが、ヤークトパンターは戦車教導師団所属なので、戦線右翼の第2SS装甲師団のHexに入れたのは違反でした。ティーガーは独立部隊なので自由に運用可能なので、ヤークトパンターも同一視してしまいました。完全なミスです。困ったな。しかもヤークトパンター自体が第7Turnからしか使えないじゃないか･･･。まあ知らなかったことにして先へ進もう･･･。
1130
フォントネ・ル・プネル北東部のドイツ軍突出部に対し、歩戦連合の英軍部隊が攻撃を加える。激しい砲撃によってドイツ軍機関銃中隊を踏みつぶし、突出部に英軍戦車部隊が進出する。それに対して4号戦車が激しい砲撃を浴びせるが、効果なし。業を煮やしたティーガー重戦車小隊が前進。シャーマン戦車にステップロスの被害を与えたが、その発砲閃光を見た英17ポンド砲が距離500mからティーガーに対して集中射撃を浴びせる。虎の子ティーガー小隊1個が撃破されてしまう。
フォントネ村西部では、ポウデル川を渡河した英軍部隊が攻撃を継続。ドイツ軍戦車教導師団の歩兵部隊が守る防御陣地を攻撃。チャーチルAVRE重戦車の集中投入によってドイツ軍を追い払う。
1300
英軍は増援ポイントを消費する。ファイアフライを装備した対戦車火力に優れた戦車中隊1個と、クロコダイル火炎放射戦車2個小隊を投入した。ファイアフライが前進してきたので、テセルの森に布陣したティーガー重戦車小隊が距離1250m(5Hex)から発砲した。それは外れたが、その発砲に対して反撃したファイアフライが距離750mで射撃し、これまた外れ。それに対してティーガーが発砲してファイアフライを見事に撃破。王冠が失われて弱体化したシャーマン小隊はコソコソと逃げるしかない（ファイアフライ装備の小隊は、ステップロスするとファイアフライが撃破されたとみなされ、対戦車火力がいきなり弱体化する）。
フォントネ村では、チャーチルAVREとシャーマン、機械化歩兵からなる打撃グループを編制。近接突撃のよってドイツ戦車教導師団麾下の歩兵中隊を攻撃し、これを撃退した。また第2SS装甲師団戦区では、ドイツ軍歩兵中隊が守る拠点を英軍が3ヶ所から包囲攻撃。激しい砲撃によってドイツ軍歩兵小隊は壊滅。英軍は労せずして拠点を占領する。これで英軍はフォントネ村の全14Hexのうち、8Hexを占拠した。特にポウデル川西岸地区の戦車教導師団の戦区では、ドイツ軍の支配領域が残り2Hexまで減らされてしまう。
ドイツ軍はフォントネ村へ増援兵力を送るべく、第2SS装甲師団の75mm対戦車砲小隊と機械化歩兵中隊2個を投入した。
つづく
第12SS装甲師団戦区で防衛線の一角が破られた。英軍部隊がフォントネ村の東北端を占拠し、そこに拠点を構えたのである。同師団所属の4号中戦車は敵対戦車砲と激しく交戦。6ポンド対戦車砲2ユニットを撃破したが、敵の反撃によって4号戦車も2ステップの損害を出してしまう。あー、やはりティーガー重戦車が欲しい･･･。
独軍戦車の後退によって戦車同士の戦闘がなくなったため、ゲームが淡々と進むようになった。英軍は確実にフォントネ村の支配領域を広げていくが、ドイツ軍も撤退しつつ英軍に損害を強いていく。
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「今回はオーソドックスにプレイします」
さすがに英軍は戦車を散開させる不利を悟ったのか、戦車を集結させて歩兵によって援護させる態勢に入った。この態勢だと独軍としても軽々しく接近戦を仕掛けることができなくなる。それでも独軍は強敵ファイアフライ戦車に打撃を与えるチャンスと見、霧の中、ファイアフライのスタックに対して戦車同士のドッグファイトを挑んだ。運命のチット引き。しかし霧の中なので攻撃側が有利な近接戦闘であったが、あまり良いチットが出なかったので戦車戦は不発に終わってしまう。
霧が晴れ上がった。青空に覆われたフォントネ村の前面では、激しい戦いが巻き起こる。
ドイツ軍は増援としてヤークトパンター駆逐戦車を装備した第654重駆逐戦車大隊と4号戦車装備の戦車中隊を増援として投入した。前回活躍したティーガー重戦車は、コスパが良くない(選択ルールなしなので練度優越が使えない)ので今回は投入を見合わせる。
以前にも紹介したが
フォントネの正面突破が困難だと悟った英軍は、ドイツ軍の両翼を突破して戦線後方への雪崩れ込みを図る。戦線左翼(ドイツ軍から見た場合、左翼は西側)では、LINC歩兵大隊(薄緑)とHAL歩兵大隊(濃緑)がボウデル(BORDEL)川の浅瀬を渡って戦線後方に進入。こちたは渡河点をドイツ軍が押さえていたので、歩兵戦力のみによる浸透戦術だ(装甲車両は橋がないと川を渡れない)。
ドイツ軍はなけなしの増援ポイントを投入して第101重戦車大隊所属のティーガー戦車3ユニットを増援として投入。戦線右翼に無造作に展開していたシャーマン戦車に対して果敢な近接突撃を敢行した。選択ルール19.1を採用していた効果もあって練度に勝るティーガー戦車(あのミハエル・ヴィットマンSS大尉が所属している)の威力は凄まじい。シャーマン戦車4ステップ(2個小隊)が瞬時にスクラップと化し、ティーガーの方は完全に無傷である。
シャーマン戦車の損害に驚いたのか、英軍も戦車単独での布陣を改め、戦車と歩兵をスタックさせた。こうすることによってティーガーの練度面での優位を打ち消すことができるようになり、練度・性能に劣るシャーマン戦車でも反撃の可能性が生まれてくる。
霧が晴れた。英軍はチャーチルAVRE特殊戦車を支柱としてフォントネの制圧地域を広げてく。またシャーマンはファイアフライ戦車もそれを直接・間接に支援する。ドイツ軍の戦車兵力はフォントネ正面には投入されておらず、フォントネ後方に回り込んだ英軍の殲滅に躍起となっていた。そのためフォントネ正面は連合軍戦車が跳梁する所となり、ドイツ軍の軽装甲戦闘車両は、連合軍戦車を避けるべく後退する他なかった。こうしてAFVよる優位を得たフォントネ正面の連合軍は、少しずつその占領地域を拡大していった。
英軍は歩兵1個大隊(DLI大隊=薄青)を増援として投入し、フォントネへの正面攻撃を実行した。しかし平地に2個歩兵中隊をスタックさせたことが致命傷になる。280mmロケット砲を含む強力な砲兵戦力を投入したドイツ軍。その間接射撃が致命的な威力を発揮した。突撃部隊は砲撃により大損害を被り、その上で低比率攻撃を強いられたため、歩兵2個中隊とキャリア1個小隊が壊滅。DLI大隊は一瞬にして戦闘能力を喪失した。
そんな中、激しい戦闘が起こったのは、フォントネ西方地区、ボウデル川西岸地区であった。先ほどから猛威を振るっていたドイツ重戦車部隊に対し、正面から決戦を挑むべく17ポンド砲を搭載した強力なアキリーズ駆逐戦車3個小隊が、ドイツ重戦車の陣取る高地(テセルの森)に対して正面に布陣したのである。これに対してテセルの森に布陣するヤークトパンターが射撃距離約1200mで長砲身の88mmを発射。しかし砲手の腕が悪く初弾外れ(選択ルール19.1を見よ)。これをみたアキリーズは、直ちに反撃。的確な射撃を見舞ってヤークトパンターを葬った(選択ルール19.1を見よ)。
英軍は独軍拠点2か所を占拠すべく攻撃を敢行する。まずヘクス1211への攻撃。額面値で既に4:1。しかも包囲攻撃、戦車支援アリという状況で「これは楽勝」と思われていたが、そうは問屋が卸さない。ここで発揮された独軍の突撃破砕射撃の威力は、まさに破壊的であった。平地を漫然と突撃してきた英軍兵士は、間接射撃の恐るべき破壊力を思い知ることになる。
独軍がこの時投入したのは、火力9を誇る88mm砲と火力8の280mmロケット砲。いずれも独軍砲兵部隊の中では最強を誇る部隊だ。このうちロケット砲は1回しか使えないまさに「虎の子兵器」である。通常はDRM+5とか+6とかで行われる間接射撃(2d6)で、いきなり+11とか+12とかのDRMが適用されたのである。英軍は一気に3個中隊の歩兵を失い、突撃戦力は半減以下になってしまう。しかもコラムシフト3のおまけつき。最終戦闘比は1:2となり、圧倒的有利であった筈の戦闘は、いきなり自殺突撃に早変わりした。
ドイツ軍は重戦車戦力を強化すべく、最後のヤークトパンターを増援として投入した。そして壊滅したテセルの森の対戦車拠点を再度立て直すべく、ヤークトパンター2個小隊を同地に送り込んだ。しかしこの高地は既に英軍駆逐戦車の射撃管制下にある。果してどこまで耐えられるか･･･。
