青春18切符で行く冬の北海道(2)

こんにちは。先日、青春18切符を使って北海道まで行ってきました。昨年も似たようなことをしてブログに紹介したように思います（笑）。そういった意味では「二番煎じ」なのですが、今回は少しコースを変えてみました。以下はそのレポートです。

今回のコース

昨年は東京から東北本線経由で函館まで行きました。今回は東京から上越線回りで新潟まで出て、そこから日本海沿岸を北上、秋田から奥羽本線経由で青森、そこからは海峡線で函館へ向かうルートを取りました。

前回まで

前回は東京から秋田までをレポートしました。今回はその続きです。

秋田-弘前

0600頃に目が覚めた。やばい。0642秋田発の列車に乗る予定だったので、急がないと間に合わない。最初は駅までダッシュで出かけようと思ったが、時刻表を見て気が変わった。当初の予定では0642発の列車に乗り、東能代で五能線の弘前行きに乗り換えるつもりであった。しかし五能線経由を諦めれば、0751秋田発の弘前行きというのがある。これに乗れば弘前で当初の予定に間に合わせることができる。しかも宿の最上階に「天然温泉大浴場」があるそうだ。この風呂を見逃すのはなんとも惜しい。そこで予定を変更。ノンビリ朝風呂、朝食と洒落込んだ後、0751発の弘前行きに乗ることとした。

朝風呂、朝食を済ませて0730過ぎに宿を出発。秋田駅に行く。弘前行きは700系ロングシートの3両編成である。最近の北東北地区はこのタイプのロングシート車がやたらと多い。旅人にとっては悲しいことである。

列車は定刻通り秋田駅を出発する。車内で本を読んでいたが、途中で眠たくなってきたので寝る。東能代までそのままウトウトしていた。東能代を過ぎて内陸に入っていくと少し雪景色が目に付くようになってきた。とはいっても豪雪というには程遠い。単に一面が白くなっているだけである。
大館には0930頃到着。ここは盛岡へ向かうJR花輪線の分岐駅である。ここで23分の長時間停車がある。ノンビリしながら何枚か写真を撮る。

1000過ぎに出発。大館を過ぎると碇ヶ関、大鰐温泉等を経て弘前に着く。秋田-青森の県境を越えるこの辺りは、さすがに雪が深くなってきた。

弘前に着いたのは1100前。駅ビルが綺麗になっていたので少し驚いた。乗り換え時間があったので、駅ビルの喫茶店で軽く食事をとる。

弘前-函館

1154発の青森行きに乗る。青森で1301発の蟹田行きに乗り換える。いずれも700系のロングシート車。旅情がなくてつまらない。
蟹田で特急「スーパー白鳥9号」に乗り換える。青春18切符は原則として鈍行/快速列車専用の切符である。従って特急列車に乗る場合は乗車券と特急券を別途購入しなければならない。ただしこれには例外がある。それは
「特急/急行列車しか走っていない路線については、特例として青春18切符で特急/急行に乗っても良い」
というルールがある。この特例が適用されるのは、北海道石勝本線の新夕張-新得間とこの津軽海峡線の蟹田-木古内間の2箇所だ。

特急列車は混んでいたのでデッキに立っていた。海峡トンネルを抜けて木古内に着いたのは1430頃である。木古内で1454発の函館行きに乗り換える。キハ40系2両編成。特急ならほんの30分ほどの距離だが、鈍行で行ったら1時間以上かかってしまう。北海道も雪が薄い。今年は雪が少ないのだろうか。
函館到着は1615頃。もう辺りはかなり暗くなっていたが、函館の夜はこれからだ。コインロッカーに荷物を詰め込んで、小雨の降ってきた函館市街へ出て行った。