Wing Leader(GMT)は、垂直スクロール方式の空戦ゲームだ。1ユニットが小隊(1～6機)又は中隊(7～12機)を表し、数十機が入り乱れる大空中戦も比較的容易にプレイできるようになっている。例えば真珠湾攻撃の全場面を再現する、といったことも可能だ。
今回、そのWing Leaderのシナリオをまとめてプレイしてみた。

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シナリオ08:Jagdgeschwader Molders

この日は「一応空戦ルールまで」としていたので、対地攻撃は次回にしようと思っていたのだが、時間が余ったので対地攻撃ルールを試してみることにした。このシナリオでは初めて対地攻撃機と地上目標が登場する。1942年8月の東部戦線。前線攻撃に出撃するソ連空軍は、Il-2が2個中隊(24機)とそれを護衛するLaGG-3戦闘機が2個中隊(24機)が登場する。ただし搭乗員はほぼ全員が新兵である。対する独軍は僅か2個小隊(4機)のBf109F-2だが、パイロットは一騎当千である。地上目標は砲兵部隊と歩兵部隊で、いずれもIL-2によって攻撃される運命だ。下名はソ連軍を担当する。

機数で圧するソ連空軍だが、空戦ではベテランぞろいのBf109に押しまくられた。4機のLaGG-3が撃墜され、Bf109の損失は2機のみ。そして一連の空戦で護衛の傘を失ったIL-2隊は、Bf109と対戦する。しかし重装甲のIL-2はLaGG-3よりも手強い相手だった。防御砲火を受けたBf109 1機が撃墜され、残りは損失を恐れて退散する。
IL-2隊は無傷のまま緩降下攻撃を敢行。砲兵部隊に中損害、歩兵部隊に重損害を与えた。しかしVP的にはソ連軍7VP、独軍4VPで差し引き3VP。シナリオの規定によりドイツ軍の勝利となった。地上部隊に十分な損害を与えられなかったことと護衛戦闘機の損害が大きかったことがソ連側の敗因と思われる。

シナリオ09:Like Arrows Against Gladiators

1941年2月13日のギリシア戦線である。ギリシア軍を支援する英空軍が侵攻してきたイタリア軍に対して反撃を実施。アルバニアのテペルナに位置するイタリア軍補給廠に対して爆撃を敢行した。2個中隊(24機)のブレニム軽爆撃機とそれを護衛する複葉戦闘機グラディエーターが2個中隊(24機)。技量は平均的といった所か。
対するイタリア軍は、フィアットG.50単発戦闘機が2個中隊(18機)。技量は並以下である。下名は英軍を担当した。

このシナリオでは旧式複葉戦闘機グラディエーターが大活躍を見せた。最初にG.50の攻撃を受けたグラディエーターは苦手な高速戦闘に巻き込まれて苦戦を強いられたが、2機を撃墜してこちらは損害なし。これで最初のイタリア戦闘機1中隊を撃退した。続いて索敵で主導権を握ったグラディエーターは、G.50を相手に降下攻撃から
得意の格闘戦に持ち込み、瞬く間にG.50 2機を撃墜した。これで撃墜合計は4機で、グラディエーター側にはまたしても損害なしであった。
こうして迎撃戦闘機を一掃した英ブレニム双発爆撃機隊はイタリア補給廠に対して必殺の水平爆撃を敢行。これに大損害を与えて10VPを獲得した。最終的な英軍の獲得VPは14VPで、イタリア軍の獲得VPは文字通りゼロ。このシナリオは英軍の圧勝に終わった。

最終結果

下名にとっての最終結果は以下の通りである。

勝敗

4～5勝1敗2分

撃墜

1式戦闘機「隼」　4機
スピットファイアMk.1A 2機
ハリケーンMk.1 4機
Bf109F-2 3機
Bf110C-4 4機
G.50 4機
97式重爆　2機
He111H-1 9機

損失

Bf109E-4 6機
LaGG-3 4機
Ju87B-1 1機
He111H-1 1機

感想

プレイ時間は約10時間。途中の休憩時間を除いて約9時間とすると、1シナリオの平均所要時間は約1時間である。空戦ゲームとしては異例の短時間プレイである。1つのシナリオの登場兵力も双方数十機、大きいものでは一方だけで100機以上が登場する大規模なシナリオもある。細かいルールは意外と多いが、基本システムはシンプルなので、一般的な空戦ゲームをプレイするような「重さ」は感じない。また、空戦ゲームで有り勝ちな「何をして良いかわからない」ということもなく、今まで空戦ゲームをプレイしたことがない人にもお奨めできる作品だ。

本作は、今までの空戦ゲームで重視されてきた機体別の細かい性能差や単機レベルでの機動戦術をバッサリと切捨てて、その代わりに索敵、無線、地上からの誘導、作戦レベルでの上昇性能、部隊レベルでの運用といった要素が重視されている。そのためルールはシンプルにもかかわらず、納得感が得られるという稀有な作品となっている。プレイアビリティの高い空戦ゲームとしては、GMT社の"Zero!"に代表されるカード空戦ゲームがあるが、本作と比べた場合にリアリティの乏しさ(たった数機の空戦で空母決戦の勝敗が決まってしまう)は否めない。その点で本作はプレイアビリティの高さを維持しながらも、今までの空戦ゲームで描き切れなかった空戦の側面を描きだすことに成功している。

無論褒める点ばかりではない。いくつか気になる点がある。
一番大きな問題は、シナリオのリ・プレイアビリティが低いことにある。これは例えば「アンブッシュ」のように「一度プレイしたシナリオは二度とプレイできない」という意味ではない。そうではなくて「一度プレイしたシナリオをもう一度プレイしたいと思わせる魅力に乏しい」ということだ。このゲーム、どのシナリオも流れが比較的シンプル(攻めて守って引き上げるだけ)なので、最善手を見つけやすい。従ってお互いに最善手を見つけてしまえば、あとはダイス勝負である。また陸戦ゲームとは違って地形障害の少ない海空戦ゲームでは、戦術が比較的シンプルなものとなってしまい、展開のバリエーションに乏しくなる。勢いシナリオの魅力は登場する機体やシチュエーションの魅力に依存する部分が多くなってしまう。従って一度それらの魅力を味わってしまったら、再度味わってみたいとはあまり思えなくなる。
システム的な点から言えば、爆撃機の移動速度が全く無視されている点も気になる。速度の速い爆撃機なら迎撃側が十分な高度を確保する前に攻撃地点に到達し易くなるし、その逆もまた真なりだ。このシステムで爆撃機の速度差を表現するのは難しいことかもしれないが、何とか取り入れてほしかった所だ。折角上昇力の違いを上手くシミュレートしているだけに残念な部分である。
小隊、中隊の編制機数がユニットの能力に全く影響を与えない点も気になる。例えば2機編隊の小隊も4機編隊の小隊も基本的な能力は同じ。8機の中隊と12機の中隊も同様である。従って本ゲームで有利に戦いうためには、小隊は中隊はできるだけ小さい編制の方が良い(シナリオで決まっているのでプレイヤーが調整するのは不可能なのだが････)。本件については当該航空部隊の練度差を示したものともいえるが、はてさてどうしたものか････。

とまあ色々書いてきたが、このWing Leaderが簡単でかつ面白いゲームであることには間違いない。まだプレイしていないシナリオが10本以上残っている上、後半のシナリオは日本海軍が主役のシナリオが多いので、是非プレイしてみたい所だ。またGMTのP500ページには、本作の続編で1943-45年の戦いを描いたWing Leader: Supremacy 1943-1945も用意されているという。今後の進展が楽しみなシリーズになりそうだ。

おまけ

第2版

デザイナー氏自身が第2版ルールを公開している。最大の変更点は、タリー成功のダイス目が、「目標までの距離以上」ではなく「目標までの距離よりも大きな値」に変更されたことだ。これによって目視索敵はより困難になり、迎撃側は苦しくなる。

ルール間違い

今回、以下のルールについて間違って適用している可能性があった。

7.2.2(6)
スクエア外のユニットをタリーしている戦闘機が攻撃されると、攻撃してきたユニットにタリーが移る。

10.2.2
ヒットはすべて攻守ともに先導ユニットだけでなく、損害を与えたプレイが参加した相手ユニットに配分できる（ただし、2ヒット以上与える場合は全てに先ず1ヒット）。

10.4.2
エスコートのリアクションが成功すると戦闘機が爆撃のスクエアに入る直前のスクエアでの戦闘となり、エスコートが攻撃側になる。

10.6
防御力にかかわらず、1の目は必ず外れ、6の目は１機撃墜。

13.4.1(2)
太陽を背にしていなくても他のスクエアのユニットをタリーしている戦闘機に攻撃をかけるとバウンスとなる。
次回は間違えないよう注意したい。