YSGAレポートの続きです。東部戦線を終えた私達は、次に「Zero!」(GMT)のキャンペーンシナリオに取り掛かりました。
「Zero」については既にこのブログでも何度か取り上げている空中戦のゲームです。
従来の空中戦ゲームがヘクスマップと詳細なルールによる「モンスターゲーム」化しているのに対し、このゲームは空中戦をカードプレイによって抽象的に解決することにより、プレイしやすい作品に仕上がっています。
「Zero」については既にこのブログでも何度か取り上げている空中戦のゲームです。
従来の空中戦ゲームがヘクスマップと詳細なルールによる「モンスターゲーム」化しているのに対し、このゲームは空中戦をカードプレイによって抽象的に解決することにより、プレイしやすい作品に仕上がっています。
第1次攻撃隊
兵力に劣る我が軍は間合いを詰めて中規模攻撃隊を発進。対する日本軍は一旦間合いをとって全戦闘機で米攻撃隊を迎え撃つ体勢に入ります。「まずい。逆マリアナ沖海戦か」
その状況を打破すべく、事前偵察を行って敵空母の位置を確定しようとしました。偵察に成功すれば攻撃隊を増強することができます。しかし････、
「あぁー、後方にジークが････」
叫ぶ間もなく後方に回り込んだ零戦の一撃によって偵察機は一蹴されてしまいました(涙)。
仕方なくオリジナルの編成で日本艦隊に挑む米攻撃隊。その編成はF4Fが1機とSBDが2機。対する敵は4機の零戦です。「あっ、圧倒的じゃないか････」
当然のことながら2機のドーントレスは墜落。それでも我がワイルドキャットくんが腕の冴えを見せて零戦2機を撃墜したのは少しだけ溜飲が下がりました。
第2次攻撃隊
今度は日本軍が大規模な攻撃隊を発進させてきました。零戦、99艦爆、97艦攻が各2機です。対する我が軍はこのターンは防衛に徹したのでF4Fが4機。よし、さっきの返り討ちだ。ついでに「目標誤認」のリソースを投入。空母を狙うはずの日本攻撃隊は、我が巡洋艦を攻撃することになってしまいました。しめしめ。空戦と対空砲火は活躍し、敵の半数を撃墜。ワイルドキャットは今回も無傷です。しかし攻撃目標となった我が巡洋艦隊は日本機の猛爆を受けて海の藻屑となってしまいました。
第3次攻撃隊
前回の攻撃によって日本側が航空兵力に大きな損害を被りました。そのために今度は我々が攻撃側。日本軍が防御に回ります。我々の攻撃隊はワイルドキャットとドーントレスが各2機、アヴェンジャーが1機の計5機。対する日本軍は零戦が4機の他、なんと99艦爆2機までも防空に投入してきました。ワイルドキャットを操るのは、米海軍のエース、ヴェイタサ大尉です。ヴェイタサ大尉が腕の冴えを見せ、瞬く間に2機の零戦を撃墜しました。しかしヴェイタサ大尉は思わぬ敵、99艦爆に追い回されることになります。99艦爆の射撃のよって穴だらけになったヴェイタサ大尉のワイルドキャットですが、辛くも帰還に成功しました。
攻撃隊の方は、魚雷を抱えたアヴェンジャーは対空砲火と敵戦闘機によって投弾を阻まれ墜落。2機のドーントレスは敵防衛線を辛くも突破し肉薄攻撃に成功したものの、こちらはカードの引きが悪く日本空母にかすり傷を与えたのみ。しかも離脱中に2機共撃墜されるという悲劇に見舞われました。
ソロモン航空戦
続いて別のシナリオを、ということで、ソロモン航空戦シナリオをプレイすることにしました。時期は1943年後半。陣営は先ほどと同様私が連合軍、Y内さんが日本軍を担当します。「サンタクルーズの借りをブーゲンビルで」
という訳では決してありません。
第1次航空戦
任務は5番。ソロモン水道。B-25DとB-25Cが各2機からなる爆撃隊が、ソロモン水道を航行する日本小艦艇を攻撃する任務です。「これは大物」
ということで、我々はボニントン少佐率いるコルセア2機を投入。対する日本軍は零戦32型2機を投入してきました。
ボニントン少佐とコルセアの組み合わせはさすがに強く、零戦1機を瞬殺。敵わないと見たのか、もう1機の零戦は戦場を離脱して行きました。B-25の編隊は日本艦隊からの対空砲火によって1機損失、1機大破の被害を被りましたが、それでも日本艦隊を壊滅させることには成功しました。
第2次航空戦
任務は17番。ソロモン水道。二式大艇による哨戒任務です。小物とみた我々は、比較的弱いキティーホーク2機を投入。日本軍は二式水戦2機と零式観測機2機です。性能面で優位に立つキティーホークは、二式水戦1機を撃墜。二式大艇に対しても一撃を放ったが、辛くもかわされてしまいました。
第3次航空戦
任務は3番。B-24D 3機編隊によるカヒリ飛行場への攻撃です。これも大物。大攻撃の成功を確実にするべく新鋭コルセア2機を投入しました。日本軍は零戦32型2機。今回も第1回戦同様コルセアが零戦に対する性能優位を見せ、2機共撃墜することに成功しました。一方B-24Dの編隊ですが、各機爆撃力5、さらにノルデン照準器まで備えるB-24Dの爆撃力は凄まじいものがあり、さしものカヒリの大航空基地群も一撃で壊滅してしまいました。VP大儲け。
第4次航空戦
任務は5番。ソロモン水道。第1次航空戦と同じくB-25爆撃隊が日本艦艇を攻撃する任務です。今回も強力な部隊を投入したかったが、コルセアのリソースを使い果たしたので、やや弱いP-38Gライトニングを投入することにしました。ライトニングの1機にはエース、サビン中尉が乗り込みます。相手は零戦21型が2機。今回もサビン中尉の活躍により零戦1機を撃墜、もう1機を大破させました。B-25の1機が対空砲火その他により激しく被弾しましたが、辛くも離脱に成功しました。
第5次航空戦
任務は10番。レカタ水上機基地に対する攻撃です。この任務に我々は「キウィの連合軍」と呼ばれたニュージーランド空軍を投入。ハドソン2機、キティホーク2機という旧式機からなる編隊が攻撃に向かいました。日本軍はそれに対して零戦4機という大編隊を投入。さすがに苦戦が予想されましたが、日本軍の多くは新米搭乗員で戦力としてあてにならず、その点連合軍は救われました。キティーホークは零戦3機の撃墜を報じ、味方の損失は皆無です。
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このターンは激しい戦いが行われた。戦線中央の谷間の入り口を伺っていたティーガー戦車の中隊が、前進中谷間の入り口から突如集中砲火を浴びる。敵はT-34/76D戦車が2ユニットとSU-85自走対戦車砲2ユニットの混成部隊である。ティーガー1ユニットが撃破(DD)されたが、残ったティーガー中隊は次々と射撃を実施。装甲の弱いT-34/76Dはもとより、比較的強力な装甲をもつSU-85をも撃破した。混乱する敵部隊に対して独軍歩兵が突撃を敢行。残敵を完全に撃破した。
しかし赤軍は別の正面でなおも攻撃を敢行。今度は弾切れになったティーガー1ユニットを含む2ユニットのスタックに対してオーバーランをしかけてきた。T-34/85とT-34/76Dの計5ユニットからなる増強中隊である。弾切れティーガーは苦戦を強いられるが、その時思わぬ所から援軍が現れた。ティーガー中隊の後方4ヘクスに待機していたナスホルンとマルダーからなる自走対戦車砲中隊である。自走対戦車砲が突撃しようとする赤軍戦車を側撃。赤軍戦車部隊は全く対応できず、次々と壊滅していった。
229高地の麓に取り付いた我が歩兵中隊に対して、丘の斜面に隠匿していた赤軍迫撃砲が火を噴いた。側面からの奇襲に驚くドイツ兵。3個小隊からなる歩兵中隊はこの一撃を受けて壊滅状態となってしまう。
このターン、一気に攻撃をかけておきたい所であるが、戦況を見ると全般に有利だと言える。であるならばここは性急な攻撃は避け、兵力を整頓した上で十分な兵力による攻撃をかけた方が得策である。そう考えた我々は町ヘクスに迫りつつあったパンター戦車大隊を一旦後退させ、町を見下ろす高台に布陣させた。
終盤である。兵力を十分に整えた独軍は、勝利条件ヘクスに対する最後の突撃を敢行した。パンター、ティーガー、4号、3突、歩兵等計15ユニット。対する赤軍は歩兵部隊を中心に守りを固める。
プレイの難易度については、赤軍プレイヤーにより熟練を要求するゲームのように思えます。独軍の場合、変な特別ルールがないので比較的素直にプレイができます。しかし赤軍の場合、赤軍特別ルールやその他のためにかなり「クセのある」プレイが求められます。例えば射程距離。射程距離のハンデはかなり厳しく、4ヘクス以上離れた距離の撃ち合いでは赤軍は相当不利になります。かといって近づくまで待ってばかりでは、アウトレンジ射撃によって一方的に撃破されるだけです。アウトレンジ射撃による損害を避けつつ、接近戦に持ち込む。このあたり難しい匙加減が赤軍プレイヤーの醍醐味でしょうか･･･。
今回新たな発見として「自走対戦車砲」があります。今まではナスホルンやSU-76も疑問なしに「戦車の一種」と考えていました。しかし本作でにおける彼らの扱いは「防御の弱い戦車」ではなく「足の速い対戦車砲」扱いなんですね。すっかり失念していました。
ソ連軍の第1波は、T34/76D戦車3ユニット、SU76自走対戦車砲2ユニット、親衛歩兵5ユニット、そして迫撃砲が3ユニットである。一気に突破したい所だが、独軍対戦車砲が脅威だ。下手に動いてサプライズアタックを食らうと、装甲の弱いSU76自走砲はもとより、比較的強力なT34/76Dですら無事では済まない。ここは歩兵を前に出して慎重に前進する。
第3ターンにはソ連軍の増援部隊が到着する。KV-1戦車2ユニット、T34/76D戦車6ユニット、親衛歩兵10ユニットという堂々たる部隊だ。先ほどの戦闘で早くもドイツ軍対戦車砲の脅威が消滅したので、ソ連軍戦車は大胆に行動する。
このターン、ドイツ軍に待望の増援部隊が到着する。第11装甲師団。3号J型戦車3ユニット、4号F2型戦車3ユニット、3号突撃砲2ユニット、歩兵12ユニットからなる精鋭である。ドイツ軍戦車は河の対岸に展開し、接近してくるソ連軍戦車に対して得意のアウトレンジ射撃を開始した。T34/76D戦車1ユニットが忽ち撃破され、さらに数ユニットがD状態になっていく。ソ連軍の反撃で4号戦車1ユニットが撃破され、他2ユニットが弾切れを起こしたが、戦車戦では独軍の優秀性を発揮した形となった。
第6ターン、ソ連軍が再びイニシアチブを取り返した。ソ連軍は残存部隊を再集結して町に篭るドイツ軍に対して果敢な白兵戦を展開した。射撃戦はドイツ軍に一日の長があるものの、白兵戦では兵力に優るソ連軍に分がある。この時もダイス目の冴えもあってソ連軍が勝利。ドイツ軍は歩兵4ユニットを失うという大損害を被り、さらに町ヘクス1つがソ連軍の手中に落ちた。
このように歩兵の重要性が増すことにより、歩兵を阻止するための歩兵や迫撃砲、機関銃といった対歩兵支援火器の重要性が強調されることになります。特に迫撃砲はスタックしている敵歩兵をまとめて射撃できるので、非常に強力です。戦車中心のゲームでは往々にして迫撃砲は「役立たず」なのですが、本作では迫撃砲が重要な対歩兵兵器として位置づけられています。
