『Whistling Death』(以下、本作)は、2003年にClash of Arms Gamesから発売されたWW2太平洋戦線を舞台とする重量級航空戦ウォーゲームである。デザイナーはJ.D. Websterで、彼の代表的シリーズ「Fighting Wings」の第3作に位置づけられる。

以前のプレイでは ミッドウェー島上空での空中戦をプレイしてみた。

そこで今回はガダルカナル上空での戦闘機同士の対決をプレイしてみることにした。

選択したシナリオは"All in a Day's Work"。
1942年10月25日、ガダルカナル上空で日米の戦闘機同士が戦った場面を再現している。史実では日本軍が零戦11機、陸攻2機を失い、米軍はワイルドキャット2機を失った。米戦闘機隊にとっては快心の勝利で、中でもジョー・フォス大尉は4機の撃墜を報じている。
シナリオ上の兵力は、日本側が零戦21型6機、米軍はF4F-4ワイルドキャット4機である。機数では日本軍が有利だが、セットアップ時に米軍が後方から奇襲をかける状況から開始される。パイロットの技量は、日本軍はヴェテラン・エースが2名、米軍がフォス大尉がベテラン・エース・射撃エキスパートとなっている。

1Turn

このシナリオは、米軍の4機編隊が零戦の第1編隊である3機編隊を追尾している状況から始まる。米軍のエース、フォス大尉機は零戦隊長機の山下兵曹長機を攻撃。至近距離真後ろ、さらにフォスの卓越した射撃技量によって戦闘比10-1の最高比。射撃の出目はベストではなかったが、それでも山下兵曹長の零戦は炎に包まれて落ちていった。

海兵隊2番機は別の零戦の背後から銃撃を浴びせる。フォスに比べれば平凡な射撃技量の2番機パイロット。命中弾を与えたものの撃墜には至らず、狙われた零戦は燃料を引き始めた。

2Turn

米編隊は左に大きく回り込んでヘッドオンで射撃を実施する。しかし凄腕のフォスであっても、高偏差角射撃による命中は容易ではなく、零戦2機にかすり傷を負わせただけであった。

3Turn

両軍とも一旦すれ違って体制を立て直す

4Turn

態勢を立て直そうそうとするフォス機に対し、日本側2番機の奥村一飛曹機が追う。大きく回るワイルドキャットに対して零戦は小さく回って優位な位置を占めようとしている。

5-6Turn

日本編隊の正面から近づいたワイルドキャットの1機が斜め前方から高偏差角射撃を行うも、外れ。そうそう高偏差角射撃が当たるものではない。

7Turn

奥村一飛曹に追われたフォスは、右に急旋回して奥村機の内側に回り込む。フォス機の側面から奥村機が7.7mmと20mmを一斉射。それが見事に命中し、フォス機の燃料タンクが火を噴いた。しかし防弾に優れたワイルドキャットは、燃料漏れを起こしただけですぐに消火に成功してしまう。もしこれが零戦だったら、瞬く間に炎に包まれていただろう。

8-9Turn

奥村一飛曹は、一旦右へ逃げたフォス機の背後に回り込んだ。しかし敵機はわずかに機銃の射程距離外だった。急旋回でエネルギーを失った奥村機だが、それでも執拗にフォス機を追う。

「コイツは隊長の仇だ」

10Turn

フォス機は優速を利して一気に奥村機を引き離す。
別の戦場では、零戦3機の右側面を取ったワイルドキャット3機が射撃を行うも、高偏差角射撃故に外れ

11Turn

両軍の戦闘機が団子状態になる。零戦1機が前方を横切ったワイルドキャっとにフルバースト射撃。その時最高の出目(01)が出てワイルドキャットに命中。ワイルドキャットは翼の一部が破壊されたが、それでも墜落することはなかった。

12-13Turn

両軍とも激しく機動するが、運動性に勝る零戦が次第に優位に立つ

14Turn

零戦とF4Fが正面から撃ちあう。しかしF4Fに軽微な損傷が出たのみ

18Turn

フォス機が1機の零戦の背後に回り込み、距離900フィートから射撃を行う。数発が命中し、零戦の垂直尾翼が一部吹き飛ばされる。

一方で別の零戦が被弾して離脱を図るワイルドキャット4番機の背後に回り込む。一斉射撃。これがワイルドキャットに見事命中。数発の20mm機関砲弾を食らったワイルドキャットは四散した。

19Turn

フォス機は先に被弾させた零戦を追尾する。零戦は急旋回で回避を図る。約900フィートから再びフォス機が射撃。零戦はさらなる命中弾を受けたが、まだ落ちない。

20Turn

フォス機から逃れようとする零戦だが、被弾と速度不足によって自由に動けない。そして零戦の背後に回り込んだフォス機は、三度目の正直とばかり射撃を浴びせる。真後ろ至近距離から放たれた射弾は零戦を包み込み、零戦は爆発四散した。

結果

連合軍：損失：F4F 1機
日本軍：損失：零戦 2機

連合軍の勝利。

感想

実際にはこのシナリオはあと10Turnの長さが用意されているのだが、だいたい感じが掴めたので、今回はここまでとした。結果的には2対1でF4Fの勝利となったが、序盤で米軍の奇襲攻撃が認められているこのシナリオ。そのあとは日米ほぼ互角の戦いを演じていたといえよう。

零戦vsF4Fといえば、運動性の優れた零戦と火力・防御力に優れたF4Fの対決というイメージがある。本作でも勿論そのような面はある。しかし今回のような「多対多」の戦闘では、あまり運動性の優劣は感じなかった。さらに今回のような「多対多」の戦闘の場合、状況に合わせて機体を自由に左右にバンクさせるロール性能が重要になってくるのだが、零戦のロール性能はF4Fに劣っている。だから左右から次々と敵機が迫ってくるような空戦では、零戦はなかなか苦しい戦いを強いられるのだ。
実際、今回のプレイでも、数に勝る零戦がF4Fを数と性能で圧倒するような展開にはならなかった。史実を見ても、巷の噂話とは裏腹に零戦はF4F相手に苦戦を強いられたというのが現実の姿である。本作はそういった史実を比較的素直に再現しているといえよう。

というわけでしばらくは1942年の戦いを集中してプレイしてきたので、次は1943年以降の戦いを試してみようと思う。

ウェルスラダー:富の階段

ニック・マジューリ　児島修訳　ダイヤモンド社