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「海空戦！南太平洋1942」は自作の空母戦ゲームです。
作品についての詳しくは--> こちらのページ をご参照下さい。
また入手方法は-->こちら をご参照願います。
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自作の空母戦ゲーム「海空戦、南太平洋1942」(以下、本作)。自分で作ったゲームだが、個人的にも気にいっている作品である。まずリアリティとプレイアビリティのバランスが良い。メインの作戦シナリオの場合、1日で終わらせるのはやや苦しいが、2日あれば楽にコンプリートできる。また仮に1日でも決着の見える所までは行けることが多いので、1日プレイでも十分に満足できる。
ディテールも手頃で良い。空母艦載機の三大スターである艦戦、艦爆、艦攻がそれぞれ役割と特徴を持っているので、その使い道が悩ましい。艦隊編成についても空母戦力を集中して対空防御を強化するか、または分散配備して被害極限と敵による索敵を混乱させるか、といった選択肢でも悩める。
主役以外の基地航空隊や水上打撃部隊もそれぞれ役割を持っていて、空母航空作戦の中でこれらを有機的に機能させていく所も良い。

今回、久しぶりに本作のメインシナリオである「Op.6 南太平洋海戦」を対戦プレイすることになった。今回、私は日本軍を担当する。また選択ルールは全部採用することにした。

作戦計画

今回の作戦計画は結構迷ったが、極端な積極策は取らず、穏健な作戦計画で行くことにした。
日本軍の主要な戦力は大きく分けて、前進部隊(第2艦隊)、機動部隊(第3艦隊)、外南洋部隊、そして基地航空部隊である。余談だが、戦史叢書(日本の公刊戦史)を読むと、各章が「前進部隊の作戦」「機動部隊の作戦」等に分けて記述されており、日本的「縦割り組織」の実態を垣間見えて微笑ましい。

閑話休題
今回、各部隊には以下の任務を割り当てた。 まず主力となる機動部隊は、空母3隻(「翔鶴」「瑞鶴」「瑞鳳」)を基幹とし、ガダルカナル北東海域で同基地の米急降下爆撃機の行動半径外に布陣し、ガダルカナル東方から接近することが予想される米空母部隊の出現に備える。もし米空母部隊が出現したら、先制攻撃でこの撃破を図る。もし米空母が出現しない場合は、全般作戦を支援しつつ、適宜ガダルカナル島を空襲する。

次に高速戦艦2隻を主力とする前進部隊であるが、主任務はガダルカナル島の敵飛行場砲撃である。そのために昼間はガダルカナル北方から南下しガダルカナル近海に進出。外南洋部隊と合流し、夜半にガ島に接近し、艦砲射撃で飛行場を制圧する。また前進部隊に所属する空母「隼鷹」については、前進部隊本隊とは少し離れて行動しつつ、適宜前進部隊を上空援護する。また敵空母出現時は、前進部隊援護から離れて機動部隊へ向かい、機動部隊の指揮下に入って共同で空母戦に参加する。

外南洋部隊は軽巡と駆逐艦からなる快速部隊である。この部隊は本来はガダルカナル方面への輸送作戦や陸上作戦支援を担っていた。今回は前進部隊と合同でガ島近海に突入し、もし米軍が水上部隊を送り込んできた場合には、これと交戦し夜戦でこれを撃破することを目指す。

基地航空部隊の主任務は広域偵察で、特に大型飛行艇と水上偵察機で作戦海域全般の索敵を担当する。また零戦や陸攻はガ島の敵飛行場を攻撃し、敵機の活動を妨害する。

とまあ、こんな感じで考えてみたが、果たしてうまくいくか･･･。

1Turn(10月25日0600)

天候フェイズにちょっとしたハプニングが起こった。ラバウルを含むエリアBが雨天となったのだ。雨天になると航空機の発進ができなくなる。朝一番でラバウル航空隊によるガダルカナル攻撃を計画していただけに、この悪天候は痛い。ガダルカナルの敵機の活動を少しでも掣肘したかったのだが･･･。

嘆いても仕方がない。戦争に悪天候はつきものだ。幸いブーゲンビル島より南のソロモン諸島は晴れている。そこでショートランド島より長距離飛行艇を発進させて索敵網を広げる。もちろん長距離飛行艇だけではなく三座水偵や各艦隊に搭載されている水上偵察機、さらに空母「瑞鳳」の艦攻隊も使って索敵網を広げる。ミッドウェー海戦の教訓を踏まえた濃密な索敵網だ。まさに水も漏らさぬ布陣である。

その索敵機が最初に敵発見を報じたのは午前7時過ぎであった。重巡「筑摩」を発進した三座水偵の1機が「敵空母」発見を報じたのである。やがて他の索敵機からも続々と敵発見の報告が入ってくる。どうやら敵は2隻の空母を基幹とする機動部隊らしい。その位置は機動部隊本隊から南南東180～210海里に2群に分かれて航行中である。手頃な攻撃距離だ。その一方で、この距離は敵から見ても手頃な攻撃距離と言える。



「直ちに攻撃隊発進せよ」

連合艦隊司令長官(ということにしておこう)の私は、直ちに機動部隊司令官に命じた。先制攻撃のチャンスだ。逆にモタモタしていたらこちらの空母が先制攻撃を食らって、まさに「ミッドウェー」の二の舞だ。
しかしどうしたことか。いつまで経っても「攻撃隊発進完了」の報告が来ない。機動部隊は一体何をやっているんだ。参謀達からも焦りと怒りの声が上がる。またもやらかしたか、南雲？

そのうちに機動部隊から「敵機来襲」の方が入る。完全に先制攻撃を許した形だ。全く何をやっているんだか。
最初に攻撃を受けたのは、機動部隊本隊の前方約30海里に展開していた前衛部隊であった。ミッドウェーの戦訓を受けて機動部隊は従来の布陣を改め、空母本隊の前方に高速戦艦と重巡を中心とする水上打撃部隊を展開させ、空母本隊の前方に阻止ラインを形成していたのである。今回、その布陣が功を奏した。



上空援護機を突破して突入してきた敵急降下爆撃機は約20機。狙われたのは重巡「鈴谷」だ。鈴谷は激しい対空砲火を撃ち上げたが、敵機は臆せず襲ってくる。3発の1000ポンド爆弾が「鈴谷」に命中した。さしもの重巡でも3発もの中型爆弾が命中したら無事では済まない。「鈴谷」は火災を発し、機関部にも損傷を受けて最大速度は10ノットに低下した。

「鈴谷」被弾を報を受けた司令部は声もない。しかも米軍機による攻撃はまだ続いている。次は機動部隊本隊が狙われる。そしてその次に来る悲報は・・・。

続いて飛来した米軍機は戦闘機に護衛された艦攻約20機である。彼らはやはり前衛部隊に殺到し、重巡「熊野」の両舷から魚雷を発射した。しかし「熊野」は巧みに敵の雷撃を回避し、命中魚雷はなかった。

最後に飛来した米軍機は約10機の艦爆であった。彼らは前衛部隊を飛び越え、遂に機動部隊本隊に殺到した。しかし護衛の伴わない僅か10機の艦爆であったことが幸いした。上空援護の零戦は敵機を発見し、その半数を撃墜し、残りは爆弾を投棄して逃げ去ったのである。際どい所でミッドウェーの二の舞は避けることができた。

「攻撃隊準備完了、我、直ちに敵空母を撃滅せんとす」

機動部隊からようやく待ちに待った報告が届く。参謀達の顔にもようやく安堵の色が見えた。今まで何をしていたんだという疑念は残るが、取りあえず今は味方攻撃隊の戦果に期待するしかない。これは海戦が終わった後に判明したのだが、その時機動部隊では通信トラブルが発生し、敵発見の報告が機動部隊司令部に到達するのが遅れたという。そのため敵発見を知らなかった機動部隊司令部の反応が遅れた、というのが真相らしい。

何はともあれ「翔鶴」「瑞鶴」「瑞鳳」を発進した第1次攻撃隊は、「翔鶴」艦攻隊長村田少佐を隊長とする零戦27機、艦爆27機、艦攻18機の計72機からなる戦爆連合の編隊である。彼らは機動部隊本隊の南南東180海里に新型戦艦2隻に守られた敵空母を発見した。空母「エンタープライズ」。ミッドウェーやソロモン海戦で何度も刃を交えた日本海軍の宿敵である。攻撃隊の前方には約50機の敵戦闘機が舞い上がり、攻撃隊の前面に立ちふさがる。



つづく