Carrier Battle - Philippine Sea(以下、本作)は、2023年に米国Compass Games社から発売されたSLGで、テーマは1944年6月のマリアナ沖海戦だ。

本作については、以前にシナリオ6「The Battle of 19 June」のAARを紹介した。

シナリオ6「1944年6月19日の戦い」【1】
シナリオ6「1944年6月19日の戦い」【2】
シナリオ6「1944年6月19日の戦い」【3】

前回のプレイでは「空母7隻撃沈」というちょっと信じられない大戦果だったので、さすがに現実離れしていると思い、別シナリオをプレイしてみた。そこで選択したのが今回のシナリオだ。

　　シナリオ8「Battle of Phillippine Sea

このシナリオは、6月19日～20日の2日間全体を扱うシナリオで、事実上ヒストリカルシナリオでは本作で一番大きなシナリオである。さてさてどうなることか･･･

前回までの展開 --> こちら

19日1210

最初に飛来した日本機による攻撃は終わったが、第2波約100機の日本機がTF58に近づいてきた。その頃、米戦闘機の多くは燃料補給のために空母に着艦していて、上空に残っていた戦闘機は約100機に過ぎなかった。さらにそれらの機体の多くも燃料が残り少なくなってきている状況である。まさに米機動部隊は危機を迎えた訳だ。

しかし米空母も燃料補給を終えた戦闘機を次々と発進させて迎撃に向かわせた。日本機を発見した距離が比較的遠かったため、迎撃時間に余裕があったことが幸いした。瞬く間に約80機の戦闘機が舞い上がって迎撃に向かう。米軍機の迎撃を受けた日本機は次々と撃ち落され、残ったのは護衛戦闘機が数機のみとなった。ここまでの戦いで米軍機が撃墜した日本機はこの日だけで300機以上となり、この日の戦いが後に「マリアナの七面鳥撃ち」と呼ばれることになる。

19日1330

米軍の攻撃隊が日本艦隊上空に到達した。攻撃を受けたのは第3航空戦隊所属の改造空母「瑞鳳」「千歳」「千代田」の3隻とその護衛部隊である。

米軍の圧倒的な攻撃部隊は日本空母を発進したCAPを易々と突破し、日本空母を叩いた。正規空母ではないのが残念だが、改造空母であっても空母は空母だ。さっきの駆逐艦とは違う。

最初の攻撃で「千代田」が沈没。「瑞鳳」も大破して航行不能。もう1隻「千歳」も爆弾1発が命中して損傷する。
続く2回目の攻撃で「千歳」も沈没。「瑞鳳」は既に航行不能なので無視されたため生き残った。結局日本艦隊の損害は、改造空母2隻沈没、1隻大破で、第3航空戦隊は事実上戦力を失う。

19日1450

先の攻撃で北から接近してきた日本空母艦隊を無力化することに成功した。一方南方からは別の日本艦隊が近づいてきた。これは空母艦隊ではなく水上部隊らしい。3群に分かれてサイパン島向けて突進してきている。これを早めに阻止しないと面倒なことになる。米空母から攻撃隊が発進し、南の日本艦隊に向って行く。その兵力は約200機である。

19日1610

「国籍不明機2個編隊接近中、機数合計約80」

日本軍の新たな攻撃隊が出現した。先ほどの攻撃隊の残余か？、あるいは先に撃破した改造空母部隊から発進した部隊か？
いずれにしても脅威は脅威なので迎撃戦闘機を向かわせなければならない。先ほどのように200機とか300機といったような大編隊ではないので、対処は比較的容易だ。この時、上空警戒中の戦闘機は約240機。そのうち燃料が不足していた約50機を除いた200機弱が日本機迎撃に向かった。

「別の国籍不明機、北北東より接近、機数約50」

なんだと、まだ新たな敵空母艦隊が現れたのか？
どうやらそうではないらしい。硫黄島から発進してグアムへ向かう増援部隊のようだ。当面は無視しても差し支えなさそうだが、グアムの航空戦力が強化されるというのも厄介だ。戦力の1/3である約70機をグアムに向ける。

日本の攻撃隊と米戦闘機の交戦が始まっていた。戦力的には十分な米軍戦闘機であったが、日本機の一部は戦闘機の防衛ラインを突破し、TF58上空に達していた。この日本機は賢明にも艦隊前衛の戦艦部隊を無視し、後方にいる空母本隊を狙う。狙われたのはモントゴメリー少将麾下のTG58.2(第58.2機動群)である。「バンカーヒル」「ワスプ」「モントレー」「キャボット」の4空母を基幹とする空母群だ。
激しい対空砲火が20機弱の日本機を包み込む。近接信管付の5インチ砲や「最も多くの日本機を落とした」と言われている40mm機関砲が次々と日本機を撃ち落とした。こうして日本機の大半は撃墜され、残った日本機も空母に命中弾を与えることなく引き上げていく。

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一方、日本艦隊に近づきつつあった米攻撃隊は、その視界内に日本艦隊を捉えた。巡洋艦1個戦隊からなる部隊だ。全部で200機もの攻撃隊が小さな巡洋艦戦隊を攻撃したのだ。同戦隊は壊滅的な損害を被り、作戦を諦めて引き上げていく(ゲーム的には1ユニット除去)。

19日1730

別の日本艦隊がグアム島南方から接近しつつあった。空母を含まない水上部隊らしい。直ちに空母に戻ってきた攻撃機を再編成して攻撃隊を編成する。戦闘機は全て迎撃戦闘に投入されていたため、護衛なしの艦爆・艦攻のみ約100機の攻撃編隊が空母から発進して南へ向かう。時刻は既に夕方に入っていたが、既に日本艦隊はTF58から150海里以内の近距離に迫っていたので燃料や帰還時間の心配はない。