タイトルは第58任務部隊となっているが、実際には太平洋戦域における米空母部隊の戦いすべてを扱っている。扱っている時期は、開戦前から太平洋線初期の空母戦、そして1943年以降の太平洋戦争後期の戦いを扱っている。メインテーマは勿論後半戦で、空母機動部隊の編成から始まり、機材の説明、作戦計画などを説明した後、ラバウル攻撃、ギルバート・マーシャル諸島攻略戦、トラック島空襲、マリアナキャンペーン、第1次フィリピン海海戦(マリアナ沖海戦)、パラオ諸島攻略戦、第2次フィリピン海海戦(レイテ沖海戦)、フィリピンキャンペーン、日本本土襲撃、硫黄島、沖縄戦、そして日本本土攻撃作戦計画とその準備攻撃等が描かれている。太平洋戦争で米空母の関連する作戦のほぼすべてを網羅していると言って良く、海戦場面以外の上陸支援や本土攻撃等にもページ数を割いている点が特徴である。

記述そのものに目新しい内容はさほどないが、米空母の戦いを総括的に理解するにはよい本である。

お奨め度★★★

ポリカルポフ戦闘機、特にI-15、I-16といえば、日中戦争で零戦に完敗したとか、大祖国戦争初期にドイツ空軍に一方的に叩き落されたとか、いわゆる「やられメカ」的なイメージが強い。これは何も我が国だけではなく、西側諸国でもポリカルポフ戦闘機の評判はあまり高くないようだ。

本書はそんなポリカルポフ戦闘機に焦点を当てて、I-15、I-16、I-153でのエース達とその戦いぶりを紹介している。本書が取り上げるのは、スペイン内戦、日中戦争、ノモンハン事件、冬戦争、そして大祖国戦争だ。特に日中戦争やノモンハン事件では、日本側で語られているものとは異なる視点での空戦史が紹介されている。特にソ連人の義勇兵たちが戦ったとされる日中戦争の空中戦シーンは、我々の想像とはかなり異なったものだ。

大祖国戦争時には明らかに旧式化していたこれらの戦闘機であったが、そんななかにもずば抜けた戦績を残したエース達はいた。彼らの中にはBf-109のみならずFw-190すらも撃墜したエース達もいたのだ。特にポリカルポフ戦闘機独特の武装といって良い82mm空対空ロケットは、しばしば大きな戦果を挙げたという。

我々が普段あまり詳しく知らない戦史について、理解を深めることができる1冊である。

お奨め度★★★

マリアナ沖海戦について日米双方の視点から総括した著作である。筆者のMark Stille氏はゲームデザイナーとしても知られており、レイテ沖海戦のゲームやハンガリー戦、スターリングラード戦のゲーム等を手掛けている。

本書はマリアナ沖海戦について、戦闘開始から終了までを時系列に示した内容になっている。本書は両軍の指揮官、編成、作戦方針を説明する所から始まり、ビアク島攻略戦とそれに対する渾作戦、米軍のマリアナ攻撃、基地航空部隊と米機動部隊の戦い、小沢艦隊の出撃、小沢艦隊の攻撃と米機動部隊の迎撃、米軍による追撃といった一連の流れが手際よくまとめられている。この海戦はとかく「マリアナの七面鳥撃ち」といった特定の場面のみが注目される傾向にあるが、本書は海戦場面に留まらずその前の戦い(第1航空艦隊とTF58の戦い等)をキッチリ描くことで、マリアナ沖海戦の全体像を分かりやすく示すことに成功している。

写真や図表が数多く掲載されていて読みやすいので、英文だからといって敬遠せずに是非読んでいただきたい1作である。

お奨め度★★★★