太平洋戦争の帰趨を決したミッドウェー海戦を、日本側視点で克明に描いた戦記ドキュメントである。その最大の魅力は、戦場の当事者たちからの丹念な取材をもとに、現場の空気や混乱、意思決定の迷走を臨場感をもって描き出している点にある。戦後数十年を経てもなお、関係者の証言を地道に集めた労力には、素直に敬意を表したい。

本書は日本側の視点に重点を置きながらも、アメリカ軍の動向や状況についても一定のリサーチがなされており、戦記としての客観性を保とうとする姿勢も感じられる。ただし、アメリカ側の攻撃隊に関する描写では、やや粗雑なまとめ方が見受けられたのが残念だった。「飛行時間4時間以下のものが多数含まれていた」という記述には、出典や調査方法に対する疑問が湧く。どの資料をもとに、どの部隊を指しているのか明示されておらず、練度不足と一括りにしてしまうのは、戦記としての緻密さを損ねているように思われた。

また、本書では通俗的に語られがちな「運命の五分間」--つまり日本空母艦上での攻撃隊が発進直前状態であり、あと５分あれば被爆前に全機発進できたという物語構造--に対し、懐疑的な立場を取っている点が興味深い。実際には、「運命の５分間」はフィクションで、３空母被爆時点で攻撃隊の準備は全く終わっていなかったのが真相であり、通説に流されない著者の視点には好感が持てる。しかし一方で、空母「赤城」「加賀」「蒼龍」が相次いで被爆する描写には、かえって「運命の五分間」を想起させるような場面描写が混ざり、読者としては若干の違和感を覚えた。せっかくの批判的な視点が、演出によって中和されてしまっているように感じたのである。

それでも本書は、戦記として十分に読み応えがあり、当時の空母戦の実態や、海戦における人間ドラマを描き出す点においては非常に優れている。特に、被爆した日本空母や重巡の艦内で繰り広げられた悲惨な戦闘場面の描写は、決して英雄賛美に陥ることなく、凄絶な戦争の一断面として読者の胸に迫る。

『ミッドウェー戦記』は、戦史に興味を持つすべての読者に一読を勧めたい優れた記録文学である。部分的には検証の甘さや演出過剰と感じられる点もあるが、全体としては当時の空気と現場の緊張感を鮮烈に伝える、貴重な一冊である。

お奨め度★★★★

「パンツァーフォー」(戦車隊、前へ)、某アニメで一躍有名になったこのセリフを冠した本著は、WW2におけるドイツ戦車部隊の活躍を、戦いに参加した個々人の視点から再現したものである。本書では一兵士から将官クラスまで計15名が取り上げられ、その中には有名な「バルクマン曹長」や「オットー・カリウス中尉」などが取り上げられており、登場する車両もパンターやティーガーといった有名どころは勿論、3号戦車や4号戦車、ホルニッセ(ナスホルン)自走砲や4号駆逐戦車、さらには恐怖の重駆逐戦車ヤークトティーガーまでもが登場してくる。ちなみに扱っている戦場は殆どが東部戦線で、一部に西部戦線も出てくる。

ドイツ側の視点から書かれた著作なので実際の戦果などは怪しい部分もあるが、戦車好きなら楽しめる内容なのではないだろうか。

お奨め度★★★

本吉隆氏による『第二次大戦 世界の空母 完全ガイド』は、タイトルにある「完全ガイド」という表現から一見して、各国空母のスペック解説に終始した資料集のように思える。実際、各空母の艦歴や性能についての記述は充実しているものの、やや平板で、既存の艦船図鑑や戦史資料と比べて特筆すべき新情報は少ない。しかし、本書の真価は、豊富に盛り込まれたコラム記事にこそあると感じた。

とくに興味深かったのは、戦後の米英空母の発展過程を追った記述である。冷戦の開始とともに急速に発展した米英の空母技術と、それを取り入れて進化したアメリカ海軍の空母部隊。一方で新技術を編み出したパイオニアながら、予算不足その他で空母の整備が進まず、遂にCTOL型空母の廃止を余儀なくされたイギリス海軍空母部隊。これら一連の流れが、簡潔ながら要点を押さえて描かれており、通読するうちに現代空母への技術的系譜が理解できる。

また、第二次大戦中にはついに実戦に投入されることのなかった仏独伊の空母整備計画についての分析も読み応えがあった。政治的・技術的な障壁が各国でどのように空母建造を阻んだのか、歴史の「if」に触れる内容として興味深く、資料性にも富む。

さらに、各国の空母搭載機の編成や、空母艦隊における防空戦術の進化についての記述は、空母を「艦」としてではなく「システム」として捉える視点を提示してくれる。艦上機の種類・配置、CAP（戦闘空中哨戒）の運用思想、レーダーと対空砲火の協調といった細かい戦術的要素が、時代とともにどのように進化したかをコンパクトにまとめており、軍事的な視点からも十分に楽しめた。

全体として、空母という艦種の歴史と技術的発展に関する幅広い情報を提供してくれる一冊であり、とりわけ本文に付随するコラム群は、単なるデータ集に終わらない「読み物」としての価値を持っていた。個々の艦艇解説を超えて、空母という存在の変遷を立体的に捉えたい読者にとって、本書は良質な入門書であるとともに、再考のきっかけを与えてくれる資料でもあると感じた。

お奨め度★★★★