「パンツァーフォー」(戦車隊、前へ)、某アニメで一躍有名になったこのセリフを冠した本著は、WW2におけるドイツ戦車部隊の活躍を、戦いに参加した個々人の視点から再現したものである。本書では一兵士から将官クラスまで計15名が取り上げられ、その中には有名な「バルクマン曹長」や「オットー・カリウス中尉」などが取り上げられており、登場する車両もパンターやティーガーといった有名どころは勿論、3号戦車や4号戦車、ホルニッセ(ナスホルン)自走砲や4号駆逐戦車、さらには恐怖の重駆逐戦車ヤークトティーガーまでもが登場してくる。ちなみに扱っている戦場は殆どが東部戦線で、一部に西部戦線も出てくる。

ドイツ側の視点から書かれた著作なので実際の戦果などは怪しい部分もあるが、戦車好きなら楽しめる内容なのではないだろうか。

お奨め度★★★

WW2期にドイツ軍が導入した装甲戦闘車両を網羅した著作である。主な収録車輛はドイツ軍の戦車だが、純粋な戦車だけではなく戦車をベースとした自走砲やハーフトラック、捕獲車輛、詩作戦車などにもページを割いている。やや古い本だが、ドイツ軍戦闘車両を網羅的に捉えた著作としては有益な内容だと思う。

お奨め度★★★

下巻では、特に1944年以降の東部および西部戦線におけるティーガー部隊の戦闘が詳細に記録されている。第502、503、505、508重戦車大隊など、歴戦の部隊がどう展開し、いかにして数に勝る連合軍と対峙したのか。戦場の地名、日付、損害数、車両の稼働率などのデータは、戦史研究者にとって非常に貴重な情報であり、作戦の推移を具体的に追うことができる。

また、ティーガーという兵器の長所と限界が、戦場の現実とともに語られている点も評価できる。強力な装甲と火力を持つ一方で、その機械的信頼性、整備性、補給上の制約がドイツ軍全体の作戦行動にどのような影響を及ぼしたか。本書は、兵器単体のスペックでは見えてこない、戦争という「複合的システム」の中におけるティーガーの役割を丁寧に描いている。

例えば、ティーガー戦車の被撃破後の回収記録や、整備中に空襲を受け失われたケースなど、兵器の「戦死」に関する記述もあり、単に戦果を挙げるだけではない兵器運用の難しさを実感させる。また、大戦末期における弾薬・燃料不足、通信の混乱、指揮命令系統の崩壊など、戦局の変化が部隊行動に与えた影響も実証的に示されており、当時のドイツ軍の実情を浮き彫りにしている。

本書で登場する各部隊はティーガーといっても旧式のティーガーIEとティーガーIIB(ケーニッヒス・ティーガー)が混在しているので、読んでいると少し混乱する。またヤークトティーガー部隊による戦い(12.8cmによる敵戦車撃破の場面は興味深い)や38cm臼砲装備のシュトルムティーガーの活躍なども記されている。

なお、本書は主にドイツ側からの記録に基づく戦史であるので数値面でやや誇張があるように感じる。連合軍側の戦史と読み比べてティーガー戦車の実際の戦果がどの程度であったのかを知りたいと思った。

お奨め度★★★★