「ソロモン夜襲戦」は、WW2における日本海軍と連合国海軍との水上戦闘を1ターン=5分、1ユニット=1隻で再現する戦術級水上戦闘ゲームだ。 システムは精密戦術級と艦隊指揮システムを融合させたもので、砲弾は1発単位、魚雷は1本単位で命中判定を行う。砲の威力や装甲厚もルール化されているが、その一方でプレイアビリティは高く、殆どのシナリオが1時間以内で完了する。

今回プレイするシナリオは「天一号作戦」。このシナリオは「ソロモン夜襲戦」のサポート誌である「水上戦No.1」に掲載されている。「大和」出撃をテーマとしたシナリオで、「大和」が米空母艦載機の攻撃を受けることなく沖縄近海に到達し、そこでデヨ少将の特別任務部隊と遭遇した場面を描いた仮想戦である。

前回までの展開-->こちら

8Turn

距離が近づいたためか、米戦艦の砲火もようやく「大和」を捉え始めた。「メリーランド」と「ウェストバージニア」の放った主砲弾がそれぞれ1発ずつ「大和」に命中する。しかしいずれも「大和」の主装甲部に命中したため、「大和」の重装甲に阻まれていた。

その頃、日本第21駆逐隊の駆逐艦3隻が米戦艦「メリーランド」「ウェストバージニア」に近づいてきた。米艦隊は慌てて駆逐艦に砲撃を向けるが、その突撃を阻むことはできない。距離4Hex(6km)で絶好の射点を得た3隻の駆逐艦は、次々と酸素魚雷を発射した。

9Turn

24本の酸素魚雷が2隻の米戦艦に迫ったが、魚雷は奇跡的に米戦艦を逸れて1本の命中もなかった。ほっと胸をなでおろす米戦艦だったが、引き続いて恐怖が彼らを襲う。距離10Hex(15km)で「大和」の放った46cm砲弾3発が次々と「メリーランド」に命中した。「メリーランド」の2番砲塔が破壊され、速力も低下してしまう。

これに対して「ニューメキシコ」の36cm砲弾1発が「大和」に命中したものの、またもや装甲に跳ね返されてしまう。

10Turn

「大和」の主砲が「メリーランド」を狙うも、奇跡的に命中弾なし。一方、健在な米戦艦4隻も「大和」へ集中砲火を浴びせるが、こちらも命中弾なし。何やっとんねん？。一方、魚雷再装填中の日本駆逐艦。そうはさせじと米艦隊は日本駆逐艦を狙い、「冬月」中破、「磯風」大破と損害が増えていく。しかし「幸運艦」「雪風」が命中弾1発を受けながらも、遂に魚雷再装填に完了した。

11Turn

魚雷を再装填した「雪風」は、速度を上げて米戦艦に向かう。しかし重巡4隻からなる米艦隊が距離10Hex(15km)前後から「雪風」に猛砲撃を加える。重巡4隻の集中砲撃を受けた「雪風」は、弾薬庫に直撃弾を受けて轟沈してしまう。

一方距離8Hex(12km)まで近づいた「大和」と「ウェストバージニア」は、1対1の決闘を演じる。しかし「ウェストバージニア」の主砲は「大和」を飛び越えて遠弾となり、一方「大和」の主砲は「ウェストバージニア」を捉えた。3発の46cm砲弾が相次いで「ウェストバージニア」に命中。主砲塔2基を破壊された「ウェストバージニア」は、一気に速力10ktまで低下してしまう。

12Turn

大破した「ウェストバージニア」の主砲弾がついに「大和」を捉えた。距離6Hex(9km)から放った40cm砲弾の1発が「大和」の舷側装甲に命中し、装甲を貫いて内部で爆発。艦内で誘爆を引き起こしたのである。「大和」にとってはまだまだ軽傷と言って良かったが、それでも米戦艦の与えた初めての有効打であった。

それに対して「大和」も「ウェストバージニア」を砲撃。実に4発もの46cm砲弾を命中させた。「ウェストバージニア」は殆ど洋上に停止し、炎を上げて激しく燃え上がっている。

13Turn

「大和」は目標を「メリーランド」に変更し、距離8Hex(12km)で初弾から3発を命中させた。「メリーランド」も反撃するが、砲弾は近弾となって「大和」の手前に落下した。

米重巡4隻が退避中の駆逐艦「冬月」を撃沈し、僅かながら凱歌を上げた。

14Turn

盤端突破を図る日本艦隊に対して米艦隊が食い下がる。重巡と駆逐艦の射撃で駆逐艦「朝霜」と「初霜」が被弾。最大速力が20ktまで低下してしまう。これまで戦闘の埒外にいた米第3戦艦戦隊の戦艦3隻も距離18Hex(27km)から36cm砲で「大和」を狙ったが、この距離ではあたるはずもなく「大和」の周囲に空しく水柱を上げるだけであった。

「大和」は主砲で「メリーランド」、副砲で「ウェストバージニア」を狙う。しかし距離が遠ざかったことが災いして「メリーランド」への射撃は失敗。「ウェストバージニア」には15cm砲弾2発を命中させたもの、相手が戦艦なので15cm砲弾では目立った被害を与えることはできなかった。

15Turn

「大和」は目標を重巡部隊に変更。「サンフランシスコ」に対して距離8Hex(12km)から初弾を放った。初弾から2発が「サンフランシスコ」に命中。艦内での誘爆を起こした「サンフランシスコ」は、瞬く間に波間に没した。

16Turn

「大和」は駆逐艦2隻を率いて盤外に突破した。巨大戦艦「大和」が嘉手納沖に殴り込みを行い、その結果がどうなったかはまた別の物語である。

戦果と損害

日本軍の損害

沈没：軽巡「矢矧」、駆逐艦「冬月」「浜風」「雪風」「初霜」
中破：駆逐艦「涼月」「磯風」「霞」

米軍の損害

沈没：戦艦「コロラド」、重巡「サンフランシスコ」、駆逐艦「ラッフェイ」
大破：戦艦「ウェストバージニア」
中破：戦艦「メリーランド」、

結果

米戦艦2隻撃沈相当の戦果を上げたので日本側の勝利

感想

まさかこんな結果になるとは予想外であった。このシナリオ、元々日本側が不利なので、米側の布陣も日本側を少し舐めた布陣としたが、これが拙かった。戦艦群を2つに分けたのが第1の失敗。3対1なら如何な「大和」でも負けることはないだろうと踏んだのだが、中距離で「大和」から一方的に撃たれると、40cm砲艦ではいかんともし難い。まあ今回は米側の出目が悪く、命中した主砲弾が悉く「大和」の装甲部に命中するというアンラッキーもあったのだが･･･。せめて命中弾の半数でも非装甲部に命中していれば、「大和」と雖も累積損害でいずれはダウンしていただろう。

もう一つの米軍側の失敗は、快速部隊と戦艦部隊を分離してしまったことだ。日本側の快速部隊の活躍を見てもわかるが、巡洋艦や駆逐艦は上手く使えば戦艦にもダメージを与えられる存在となる。特に米艦隊には12隻もの駆逐艦があったのだから、搭載する計120本の魚雷を「大和」に見舞えば、「大和」と言えども無事では済まないだろう。快速部隊を有効活用できなかったのが米軍の敗因だった。

今回は「大和」の快勝となったが、米軍がヘマをしなければ、このシナリオで日本側が勝利を収めるのはかなり困難だと思う。そういった意味でこのシナリオはあまりバランスが良くないが、今回のように日本側が勝つこともあるので、是非プレイして頂きたいシナリオだ。