山崎豊子の『華麗なる一族』は、単なる財閥一家の物語ではなく、父と子の断絶、欲と権力にまみれた社会構造、そして「正しさ」が踏みにじられる理不尽な現実を鋭く描いた壮絶なドラマである。

本作を読んで最も強く印象に残ったのは、万俵大介という人物の非情なまでの冷酷さと、人間としての薄汚さである。彼は一見、経済人としての手腕に優れ、家族を養う責任ある父のように見える。しかしその実態は、自己保身と権力維持のために、血の繋がった子すらも手段として使い捨てる男である。息子・鉄平の心からの訴えに耳を貸すこともなく、むしろその真っ直ぐさを疎ましく思い、追い詰めていく姿は、あまりにも非道だった。

さらに、愛人・相子の存在が万俵家をさらに歪めていることも見逃せない。相子は本来、家に仕える身であるはずが、大介の後ろ盾を得て居丈高に振る舞い、万俵家の「女主人」然とした態度で家族を支配していく。正妻・寧子を見下し、娘たちには遠慮なく口を出し、何より鉄平の存在を最も嫌悪し、徹底して排除しようとするその態度は、もはや「図々しい」を通り越して「邪悪」ですらあった。

一方、鉄平は本作の中で最も誠実で、最も現代的な価値観を持った人物である。ものづくりの現場を大切にし、社員や社会への責任を真剣に考える姿には、読者として深く共感せずにはいられない。しかし、彼のまっすぐな生き方は、利権と打算に満ちた万俵家の論理にはそぐわず、最終的に彼は父や社会の都合によって追い詰められてしまう。その結末はあまりに理不尽であり、読み終えた今も胸に重くのしかかっている。

『華麗なる一族』は、華やかな表舞台の裏にある暗部を描いた作品だが、そこに込められた人間ドラマは普遍的である。金や権力を持つ者が正義になってしまう世界で、「正しさ」とは何なのか――鉄平の苦悩と悲劇を通じて、読者に深く問いかけてくる。読むほどに怒りと悲しみが湧き上がる、まさに“壮絶”な一冊だった。

お奨め度★★★★

JALの御巣鷹山墜落事故をテーマとした小説で、この第5巻が最終巻である。前巻で利根川総理からの三顧の礼でNAL会長に就任した国見正之だが、労使間の対立をまとめることができず、次第に苦境に立たされる。会長室の部長職に就任していた主人公恩地元はNAL社内での不正な金銭の動きを追うが、そのことが逆に政府・マスコミの反感を買う。政府の支援を得られないと悟った国見は、遂に最後の決断をする。

とまあこんな感じで、テーマは御巣鷹山事故の後もJALを巣食っている腐敗と、それと戦う主人公たちという構図になっている。最終的に主人公たちは敗れるのだが、そこに筆者の無念さと怒りを感じる。

ただ、本書はあくまでも小説である。主人公の恩地や国見会長にはモデルになった人物が実在しているが、彼らに対する評価も毀誉褒貶がある。さらに主人公たちの視点から描いた小説なので、相手側の視点が欠落している感がある(自分が悪人だと大っぴらに主張する人間はいないので、著者の言う「インタビュー」の対象に本書で「悪人」とされている人々は含まれないと考える)。そういった意味で本書はあくまでも小説として楽しむのが正しい楽しみ方だと思う。

お奨め度★★★

JALの御巣鷹山墜落事故をテーマとした小説で、この第4巻では事故発生後のNAL(JALの本小説での会社名)の立て直しを扱う。NALの経営立て直しと事故後の事態収拾にためにNAL会長に就任した国見正之は、分裂したNAL労組を1つにまとめるため、遺族係を担当していた主人公恩地元を会長室に迎え入れる。そして国見と恩地はNALの立て直しに奔走するが、旧勢力の抵抗により思うように改革が進まない。そんな中、御巣鷹山では事故から1周忌を迎え、遺族たちによる慰霊登山が行われようとしていた。 とまあこんな感じの第4巻だが、相変わらず極端な勧善懲悪が気になる所だ

お奨め度★★★