第二次世界大戦の西部戦線において、連合軍最大の空挺作戦となった「マーケット・ガーデン作戦」。その激闘をテーマにしたのが、2025年に米国Compass Games社から発売された『WWII Commander: Volume Two – Market-Garden』だ。デザイナーは数々の名作を手がけた John H. Butterfield。プレイ人数は2人を基本としながら、ソロプレイにも適した設計となっており、プレイ時間は2〜4時間程度と比較的コンパクトな仕上がりとなっている。

今回、このゲームを実際にプレイしてみた。最初の対戦ではうｐ主はドイツ軍を担当し、サドンデス勝利した。

前回までの展開-->こちら

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立場を入れ替えてもう1戦

ここまでの所要時間は約4時間。セットアップや食事休憩の時間もあったので、それを除くと3時間ぐらいである。半日でのプレイ完了はさすがに難しそうだったが、1日あれば十分に完結できる手軽さだった。お互いになれてきたら、もってプレイが早くなるだろう。

2回目のプレイは立場を変えてうｐ主が連合軍をプレイしてみた。先ほどのプレイでアイントフォーヘンを力攻めにした第30軍団が苦戦しているのをみて機動戦で挑むことにした。森林地帯に籠るドイツ軍に対しては正面攻撃は避け、機動力を生かして両翼を突破し、ドイツ軍部隊を包囲することに成功した。

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その一方でアルンヘム地区は差し手を間違えたようで、アルンヘムに籠る英軍部隊は早々に補給切れ状態となり、早くもアルンヘム市街地の守りが怪しくなる。

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第5Turnにアイントフォーヘンを占領した英第30軍団は、米第101空挺師団のカーペットの中、戦略移動を使って運河地帯を乗り越えた。そしてグレーブ前面を守る強力な歩兵部隊に対して戦車と機械化歩兵による共同攻撃を行う。ここを突破すれば、グレーブ、さらにナイメーヘンへの道が開けてくる。

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第8Turn、ついにドイツ軍の歩兵部隊を撃破した英第30軍団はグレーブ、さらにはナイメーヘン前面のセント・アンナ(St.Anna)まで補給線を伸ばした。いよいよナイメーヘン攻略に着手せんとする第30軍団。しかし、アルンヘム市街地を守る英軍はすでに壊滅に瀕していた。

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時間の関係で今回のプレイはこの時点で終了とした。このままプレイを続ければ、おそらく連合軍はナイメーヘンを占領するところまでは行けそうだが、英第1空挺師団を撃破したドイツ軍がワール川北岸に防衛ラインをしき、連合軍の突破は困難だろう。あるいは英第1空挺師団が壊滅することで損害VPがサドンデスラインを超過し、その時点でドイツ軍が勝利する可能性が高いかもしれない。

感想

ルールはシンプルで面白いゲームである。英文ルールブック28ページというと多い感じがするが、ルールの大半はプレイの例であり、しかもその例が懇切丁寧なのでわかりやすい。しかも嬉しいことにルールブックにマップの全体像が示されているので、ルールを読んでいて理解が早くなる。他のゲームの場合、例えば「ｘｘ欄に配置する」と書かれていても、「ｘｘ欄」の具体的なイメージがないとルールを理解できないことが多いので、そういった意味では親切なつくりのルールブックだと思った。

ゲームシステムもシンプルでわかりやすい。マーケットガーデン作戦を扱ったゲームながらも空挺降下のルールがないというのも驚きだが、それでも歴史的な展開から大きく逸脱しないのはうれしい。またプレイ時間は比較的短時間なので、繰り返しプレイできる点も良い。間違えればまたやり直せばよいのだから。

初手のプレイでは連合軍の方が難しいように思える。アルンヘムの守り方、第30軍団の攻め方など、ある程度定石があるようだが、差し手を間違えるとすぐに進撃がストップしてしまうだろう。市街地や森林の防御効果が大きいので、これらの地形で両軍ともどれだけ粘れるかがポイントになりそうだ。また防御側が有利な戦闘システムなので、いかに相手に攻撃させるかが結構重要だと思う。

いずれにしても繰り返しプレイできるゲームなので、機会を見つけて再戦したい作品だ。また同システムでアルデンヌ戦を扱った「WWII Commander Vol.1 - Battle of the Bulge」も面白そうなので、是非挑戦してみたい。

[マーケットガーデン作戦]