「欧州海域戦」(
「ソロモン夜襲戦」
の欧州戦線版)のシナリオ作成もいよいよ大詰めになってきた。
今回取り上げるのは、1945年1月下旬にノルウェーベルゲン沖でのドイツ海軍と英海軍との遭遇戦である。ノルウェー北部からバルト海へ向けて南下を行うドイツの大型駆逐艦3隻が、英国海軍の巡洋艦2隻と中部ノルウェー近海で遭遇したのだ。駆逐艦以上の水上戦闘艦同士の水上戦闘としてはWW2で最後となった戦いでもある。
主役を演じた英独の艦艇を紹介しよう。
まず英海軍の軽巡2隻。1隻は防空軽巡「ダイアデム」。ベローナ級の防空軽巡で基準排水量約6,000トン。大きさはとにかく、主兵装は13.3cm両用砲8門と巡洋艦というよりも大型駆逐艦クラスの火力でしかない。
もう1隻は軽巡「モーリシャス」。フィジー級の軽巡で基準排水量は約8,500トン。15.2cm砲12門を装備する重武装の軽巡洋艦だ。
対するドイツ海軍は1936型の大型駆逐艦が3隻。いずれも15.2cm砲5門を装備している。搭載火砲だけを見れば軽巡クラスと同等で、防空軽巡に過ぎない「ダイアデム」等よりは一見強力な艦にも見える。が、果たして・・・。
1Turn
両軍とも速度を最大戦速に上げて交戦態勢に入る。英艦隊は照明弾を発射して敵艦隊の位置を確かめようとするは、照明弾は目標を大きくそれた。
2Turn
距離7Hex(約11km)で双方は敵を視認した。並行砲戦に入る。英艦隊の先頭を走る軽巡「ダイアデム」がドイツ駆逐艦3隻の集中砲火を浴びる。その主砲は15cmと、防空軽巡「ダイアデム」が搭載する13cm砲に勝る。水柱に囲まれた「ダイアデム」だが、命中弾はなかった。
3Turn
相変わらずドイツ駆逐艦の砲火は「ダイアデム」に集中する。遂に1発の15cm砲弾が「ダイアデム」に命中した。その一方で「ダイアデム」の主砲が独駆逐艦「Z38」を夾叉する。しかし両軍通じて最大の火力を持つ英大型軽巡「モーリシャス」は、未だ夾叉を得ない。
ドイツ駆逐艦は牽制のため魚雷4本を発射する。
4Turn
英艦隊の砲撃が漸くドイツ駆逐艦を捉えた。「ダイアデム」の13cm砲弾が「Z38」に1発命中。「モーリシャス」の15cm砲弾も「Z34」に命中する。
しかしドイツ駆逐艦の反撃もまた激しかった。15cm砲弾3発が次々と「ダイアデム」に命中する。そのうちの1発は「ダイアデム」の魚雷発射管に命中。
「すわ、誘爆か」
一瞬顔色が変わる英艦隊であったが、魚雷の緊急投棄が功を奏し、ギリギリで誘爆を回避した。
5Turn
ドイツ艦隊は勝負に出た。右一斉回頭で英艦隊に接近し、距離を5Hex(約7km)まで詰めた。英艦隊の砲撃も猛烈を極め、「Z38」に13cm砲弾1発、「Z34」に15cm砲弾2発が命中する。しかし「Z34」に命中した1弾以外は全て盲弾となり、「Z34」が小破したにとどまった。
ドイツ駆逐艦の反撃は「ダイアデム」に集中する。3発の15cm砲弾が「ダイアデム」に命中し、「ダイアデム」は中破。事実上戦闘力を喪失した。
6Turn
戦場を離脱する「ダイアデム」。残った「モーリシャス」は単艦でドイツ艦隊に立ち向かう。ドイツ駆逐艦「Z34」に15cm砲弾2発が命中したが、1発が盲弾であった。ドイツ駆逐艦は「ダイアデム」と「モーリシャス」に個別射撃を行う。それぞれ命中弾があった。さらに駆逐艦「Z31」が魚雷8本を発射する。
7Turn
駆逐艦「Z31」の放った15cm砲弾が「モーリシャス」の機関部に命中する。機関部に重大な損傷を起こした「モーリシャス」は、最大速度が10ktに低下してしまう。
8Turn
「Z31」の放った魚雷は「モーリシャス」の左舷直角に迫ったが、ギリギリで目標を逸れた。「モーリシャス」の射撃を受けて中破した「Z34」は列外に離れていく。速度の低下した「モーリシャス」はドイツ駆逐艦の良い的だ。3発の15cm砲弾が命中して「モーリシャス」の傷を広げていく。
9-10Turn
その後「モーリシャス」はドイツ駆逐艦の追撃を受け、危うく魚雷が命中しそうになったが、辛くも回避した。最終的に「モーリシャス」は中破どまり。しかし軽巡2隻を中破させられた英海軍に対してドイツ側の損害は駆逐艦中破1隻のみ。勝敗は自ずと明らかであった。
結果
独軍の損害
中破：駆逐艦1隻英軍の損害
中破：軽巡2隻ドイツ軍の圧勝
感想
ドイツ駆逐艦の強さと英防空軽巡の弱さが表出した感じとなった。ドイツ駆逐艦は15cm砲装備で、ベローナ級防空軽巡である「ダイアデム」は13cm砲装備。砲数の違い(5門と8門)はあるが、艦のサイズ違いによる命中率の差によって相殺されてしまっている。本来ならば火器管制装置の違い等で大型駆逐艦がここまで有利にはならないと思うのだが、残念ながら「ソロモン夜襲戦」では駆逐艦と巡洋艦の火器管制装置の違いはルール化されていない。そういった意味では大型駆逐艦はやや過大評価されているともいえる。いずれにしてもこのシナリオについては、今のままではややバランスが悪い。少し調整の必要がありそうだ。
第2回戦
指揮値と初期配置を少しだけ修正した。結果はドイツ軍が駆逐艦1隻大破。英軍は軽巡「ダイアデム」小破。損害比は史実に近い値になった。勝利条件的にも「引き分け」である。丁度いい感じである。初期配置を少しだけずらしてみよう。
という訳で
「欧州海域戦」用のシナリオ計16本の準備が終わった(ふー)。16本の内訳は、英独戦8本(仮想戦1本含む)、英伊戦6本、英仏戦1本、独ソ戦1本(仮想戦)である。数の上では英独戦が主流となった。ただ地中海方面では、マタパン岬沖海戦、シルテ沖海戦等がシナリオ化未である。英仏戦や米独戦等でも面白そうなネタが未シナリオで残っている。このあたりは雑誌「水上戦」等でフォローしていきたい。
距離17Hex(約26km)の大遠距離からバルチック艦隊の主力である「キーロフ」「マキシム・ゴーリキ」が主砲を発射した。「キーロフ」の放った18cm砲弾がドイツ軽巡「ライプチヒ」に見事命中。それが「ライプチヒ」の弾薬庫を貫いて爆発。「ライプチヒ」は沈没こそ免れたが、中破して戦闘力を失う。
まるで「先頭打者ホームラン」のような損害で唖然とするドイツ艦隊であったが、距離15Hex(約22km)でバルチック艦隊と並行砲戦に入る。ドイツ側の軽巡3隻とバルチック艦隊の重巡2隻が激しく撃ちあう。ドイツ側で最も古い軽巡「エムデン」がソ連駆逐艦「グネフヌイ」を捉えた。15cm砲弾1発は「グネフヌイ」の艦橋に命中。方位盤を撃ち抜かれる。
ドイツ艦隊はサルヴォーチェージングで回避を行う。しかしバルチック艦隊はこれを逃がさない。「キーロフ」は「ニュルンベルク」にさらに2発の命中弾を与えて小破に追い込んだ。また、これまで命中弾のなかった「マキシム・ゴーリキ」も独軽巡「ケルン」に2発の命中弾を与えた。小さな誘爆を起こした「ケルン」はやはり小破に追い込まれる。
「シャルンホルスト」の主砲弾が「マラーヤ」を捉えた。目標を見事に夾叉した9発の28cm砲弾のうち、2発が「マラーヤ」に命中したのである。しかし「マラーヤ」の装甲部に命中した2発の28cm砲弾は、いずれも「マラーヤ」の装甲に跳ね返された。
ドイツ側戦艦部隊が船団から十分に遠ざかったことをみた「マラーヤ」は、右120度回頭でドイツ艦隊への追撃を中止する。このまま追撃を続けても優速なドイツ艦隊を捕捉できないと判断したためだ。
「マラーヤ」は「グナイゼナウ」の砲撃を躱すため左60度旋回する。しかし「グナイゼナウ」は「マラーヤ」を逃さない。連続して3発の28cm砲弾が「マラーヤ」の上構に命中した。そのうちの1発は「マラーヤ」の方位盤に命中し、「マラーヤ」に砲側射撃を余儀なくさせた。また別の1発は「マラーヤ」の艦橋付近に命中。幹部に多数の死傷者を出した「マラーヤ」は一時的に戦闘力を失う。
燃料に不安を感じ始めたドイツ艦隊は、目標を「マラーヤ」から輸送船に変更した。輸送船から9Hex(13km)まで接近した2隻のドイツ戦艦は、主砲と副砲で輸送船を撃ちまくる。4隻の輸送船に命中弾を与えたが、いずれも沈没には至らない。
勇敢にも接近を続ける英駆逐艦とそれを迎え撃つ伊艦隊。その距離は6Hex(約9km)まで近づいてきた。この距離だと両軍の砲火もその正確性を増してくる。英駆逐艦の砲撃を受けた伊駆逐艦「アスカリ」が被弾小破。だが戦闘続行は可能だ。
英艦隊はこのまま座して死を待つよりも決死の突撃を敢行する。とはいえ残った艦隊駆逐艦は僅かに2隻(他に船団護衛中のハント級駆逐艦5隻と防空軽巡「カイロ」が残っていたが･･･)。その2隻に対してイタリア艦隊の集中砲火が降り注ぐ。至近距離から放たれる巡洋艦の砲撃はすさまじいものがあったが、奇跡的にも命中弾なし。英駆逐艦2隻は必中の思いを込めて12本の魚雷を解き放った。
英駆逐艦が渾身の想いを込めて放った魚雷は、しかし無情にも目標を逸れた。反転して離脱を図る英駆逐艦に対し、イタリア艦隊の砲火が降り注ぐ。トライバル級の駆逐艦「ベドウィン」は、伊軽巡「エウジェニオ・ディ・サヴォイア」の放った6インチ砲弾2発を受けて中破。また最後まで無傷であった駆逐艦「イシュリール」もイタリア駆逐艦の集中砲火を浴びて中破した。
英駆逐艦は煙幕を展張しつつケツをまくって逃げを図る。煙幕が功を奏したのか、イタリア軽巡による射撃は至近距離であったにも関わらず両方外れ。しかし伊駆逐艦の射撃は的確であった。1発が英駆逐艦「イシュリール」に命中。同艦は大破して最大速度が10ktまで低下してしまう。
英輸送船は右へ変針。敵艦隊と距離を取りつつある。一方英第11駆逐隊と伊艦隊は距離10～12Hexを隔てて並行砲戦。しかし距離が遠いためお互いに命中弾なし。
英駆逐艦が速度を30ktまで上げた。これに対してイタリア側には速度の遅いナヴィガトーリ級駆逐艦が混じっているため、無暗に速度を上げる訳には行かない。
英駆逐艦は右へ180度一斉回頭を行い、再び伊艦隊への接近経路を取る。それを見た伊艦隊は右120度回頭。英駆逐艦の頭を押さえる位置に布陣する。
伊巡洋艦「サヴォイア」の主砲が再び英駆逐艦「マッチレス」を捉えた。6インチ砲弾1発が命中。船体に命中弾を浴びた「マッチレス」は最大速度が20ktにまで低下してしまう。
英艦隊はここで決断を迫られることになる。すなわちこれまで同様にダラダラとピストン運動を繰り返しながら時間を稼ぐが、それとも間合いを詰めて反撃に出るか。
